常小林牵着骡子靠着山壁，等着他们先行通过，双方错身而过之时，她出声询问，“大叔，你们这是打哪儿来，要去哪里啊？”

“叫大哥！”为首的民夫拄着丁子拐，略停了停，回道：“俺们都是从广城来的，要去汉城呢。”

常巧之赶紧道歉，不是她眼拙，而是山民本来就显老，她这已经往年轻上说了，只是没想到他们竟会老得如此之快。

做背夫确实比牛马累多了，小小年纪就营养不良，发落齿摇。

“那劳烦问一下，从这里去广城还有多少路程？”

“怎么也得三四天，若是下雪，就不好说了。”背夫们不敢久留，就怕歇过了劲背不动货，便又继续往前走。

这年头人力可比骡马便宜，毕竟骡马还得吃好草料、精心养护，但人就不一样了，随便一点腌菜、杂粮饼子就能填饱肚子，关键耐力还好，除了背货背得少些，没有其它毛病。

来来往往的背夫挺多，有些是官府征来服役的民夫，专门为朝廷免费劳动的；

还有就是商队雇佣的脚夫，亦有些是山民趁着农闲出来赚几个小钱的，毕竟山里赚钱的门路不多，背夫虽然苦，但好歹能看得见钱。

山一路，水一路，常巧之从白天走到晚上，途中遇到了两拨大马帮，头马的脖铃一响，后面就浩浩荡荡地跟着几百匹马、骡子。

这些大马帮实力不俗，人员众多，有专门探路的前哨，还有押阵的后卫，中间跟着马夫、伙头等一大批人，他们分工明确，各司其职。

而其中最厉害的就是走在头马旁的掌帮锅头，身形魁梧，威风凛凛，看着就是个胳膊上能跑马的汉子，但凡与山匪交涉，或是行动安排，都由他出面，所有人也都服气。

常巧之的单人独骡，与他们相比别提有多寒酸了。

晚间夜路难行，到了一个村子，不管是大马帮，还是人力背夫都会往路边的小茅草屋钻，这种屋子都是附近村民利用空房赚钱养家的，

常巧之也是第一次来，便随大流跟着钻了进去，只扫了一眼她就退了出来。

她不是不知道出门在外条件简陋，心里早已有准备，但万万没想到房里连个床铺都没有，只有棕垫铺的地铺，而且卫生差得令人发指，垫子上的跳蚤都成堆了。