“不过，说点完全不相干的。” 杰里迈亚若有所思地说，“我对维塔组建强大尸群的能力印象深刻，但她的创造力有所欠缺。特别是在复杂的指挥结构方面。利用相对聪明的复生者作为某种‘指挥官’，让残渣们跟随并模仿，这样她就能下达更复杂的攻击和防御指令，并作为常规命令执行。然而，她的军队依旧只和一群动物差不多聪明。它似乎只会攻击靠近的任何怪物，不太可能对离开的人类做出反应。除非他们有办法区分囚犯和非囚犯。”

“啊。” 我说，“我明白了。很有意思，杰里迈亚。谢谢。”

幸好我已经习惯了不对外界的事表露反应，不然我内心的尖叫此刻肯定已经脱口而出。我不敢相信我要这么做。但我就是…… 我不能不这么做。我不能就这么干等着，让别人来决定她会不会杀了我的同伴！我有责任彻底排除这种可能性。

我们很有可能都会死。我知道这一点。但尽管我每天早上醒来都很无助，但我醒来也是一名圣殿骑士。如果他们愿意冒险，我会帮他们。他们才是身处最大危险中的人。还有…… 嗯。最后一个我觉得需要谈谈的人。我在路上抓了几只虫子，因为我知道她会喜欢。

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“杰利萨韦塔！” 梅利莎开心地叫着，变成一滩液体，迅速向我流过来，然后重新变成人形。“你好，你好！你一直好忙，我们都没怎么说过话！”

她咯咯笑起来。

“杰利萨韦塔，杰利萨韦塔！” 她重复道，“这名字又长又好玩！我好开心我终于能记住它了！”

“嘿，梅利莎。” 我回应她的问候，伸出手递出虫子，“我给你带了点小零食。”

“哦，好吃！谢谢！”

她慢慢地、小心翼翼地把手伸到我手上，身体覆在昆虫上，把它们吸进自己体内，却没有碰到我的皮肤。

“好吃，好吃好吃好吃！” 梅利莎欢呼着，那些挣扎的虫子在她体内溶解，她金色的身体闪闪发光。“你好吗，杰利萨韦塔？我超棒的！这次旅行太有趣了！我好开心你带维塔小姐来帮我！”

我苦笑着。

“呃，对，当然。” 我应道，“不过…… 其实这就是我想问你的。你能保守秘密吗？”

“哦，我以前超会保守秘密的。” 梅利莎咯咯笑道，“现在没那么厉害了，但我会尽力！”

“哦，哇，扎心了。” 我说，但也笑了出来。如果她能笑，我为什么不能呢？“嗯，其实我打算…… 离开。和几个人一起。很快就走。”

她那假的、只有轮廓的眼睛惊讶地睁得大大的。

“哦，不！真的吗？我会很想你的！”

“嗯，这就是我想问的。” 我说，“你想和我一起走吗？去天空希望城？”

正如我所担心的，她并没有兴奋地回应。但我没想到的是，她竟然畏缩起来，看起来很害怕。

“我，嗯，我还是没办法很好地保持身体固态。” 她低声说，开始紧张地、真真切切地绞着双手，“所以我会伤到我碰到的人。”

“没关系的。” 我向她保证，“你已经越来越能控制了，这不会永远是个问题。在那之前，我们会找到办法保证你和其他人的安全。”

她往后退了一步，不再看我。

“…… 维塔小姐说，如果除了你之外的圣殿骑士发现了我，他们会让我再次停止进食。然后我就会忘记一切。”

我愣住了。

“我们…… 我是说，我肯定只要跟他们解释清楚就没事的。你吃虫子！这不会伤害任何人。”

“…… 那他们为什么不给我吃的呢？” 她轻声问，“他们肯定知道（我要吃虫子）。”

“不，我觉得他们不知道。” 我否认道，“你的档案里没有关于你进食……”

我闭嘴了。维塔的档案里也没有关于她吞噬灵魂的记录，不是吗？食灵癖被认为是一种存在的现象，但除了知道有这么个事儿，我真没怎么听说过更多。我和梅利莎共事还不到一个月，就想出了直接给她喂活物的主意。在她被囚禁的十多年里，真的没人试过这个办法吗？这概率得多小啊？

“维塔小姐说错了吗？” 梅利莎问我。她听起来充满希望，好像希望这不是真的。

我也希望如此。这不可能是真的，对吧？把一个孩子长期囚禁在痴呆状态…… 这不可能是故意的。这太他妈过分了，这违背了教会所秉持的一切！看在老天的份上，食灵癖治愈了她的灵魂，别的都没用！这肯定只是个误会。

…… 但我愿意拿梅利莎的生命来赌吗？

“你想留在这里吗？” 我问她。

这不是对她问题的回答，但她却当作了回答。也许她这么理解是对的。

“想。” 她点点头，“我还能再见到你吗？”

“一定能。” 我保证，“好好吃东西，记得我。”

她那灿烂的金色笑容又回来了。

“好。” 她答应道。

强忍着满心的恐慌，我找到并调走了 “冰块男”，向上帝祈祷这些幽灵不会突然回到囚犯那边。表面上，应该是阿尔崔克斯在看守他们，但实际上一直都是维塔凭借同时追踪所有人的能力来维持秩序。不管怎样，希望他们已经习惯了认为囚犯们被安置好了，至少在…… 我不知道，五分钟内不会起太多疑心吧？然后我从补给里拿了些披风，用来遮住囚犯们的项圈。不是为了骗过守卫，而是希望能骗过那些蠢笨的不死生物，因为它们很可能没有其他办法区分囚犯和非囚犯。

这个计划的其他部分…… 根本算不上计划。我得指望没有前囚犯从他们单独的营地闲逛过来看到我们，指望没有前侍从在我们明显要离开的时候告发我们，指望那些残渣没有什么巧妙的办法分辨谁能离开它们的圈子…… 但据我所知，我们不会再有这样的机会了。但也许还会有，而我却把一切都搞砸了！谁知道呢！

“好吧，我大概有八分之一的计划。” 我说着，抓住维多利亚和另外两个我其实还不知道名字的圣殿骑士，“但我们有个机会。你们现在想走吗？”

他们惊讶地看着我。

“等等，真的吗？” 维多利亚低声问，“进展这么快！我们还以为你不会帮忙呢！”

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“我行动迅速。” 我耸耸肩，“但说真的，我不知道这会不会成功。我刚把危险人物引到了右舷方向，我想也许你们把项圈遮住，僵尸就会以为你们不是囚犯。就这么多。这就是我的计划。但我觉得我们得现在就行动，因为不知道维塔什么时候会回来。”

他们三人对视了一眼，然后都点了点头。

“管他呢。” 维多利亚同意了，“走吧。”

很不幸，我们没办法取下项圈，但找个锋利的东西割断他们其他的束缚倒很容易。然后我们披上披风，屏住呼吸，穿过好几层致命的不死怪物。这些怪物形态各异、大小不一，但当我们小心翼翼地从它们中间穿过时，它们都静静地站着，很快我们就突破了它们的包围圈，消失在它们的视线之外。

“这怎么会有用？” 维多利亚低声问。

“复生者很蠢。” 我耸耸肩，“残渣更蠢。”

从那之后，我们自然而然地进入了战术静默状态。我们有一些基本的，但极其简陋的武器：大多是棍棒，而且我们都没有穿铠甲。任何一场战斗都可能是灾难性的，这意味着我们迈出的每一步都由我负责。这极其令人紧张，但尽管以圣殿骑士的标准来看，我是个糟糕的战士，但我想我可以承认，我是个高于平均水平的侦察兵。仔细想想，避免冲突几乎是我在生活各方面的主要技能。

我尽可能快地带着大家前进，同时又不至于感觉像是在盲目猜测路线，我们走得越远，事情就变得越容易。毕竟，我们正在接近天空希望城，这意味着我们正在穿越森林中猎人巡逻最频繁的区域。危险的怪物相对较少，而且许多还在附近的怪物已经学会了害怕人类。然而，当我们的行程即将达到一小时的时候，一切不出所料地以最糟糕的方式出了岔子。

我听到了那个声音。从这个逃跑计划一开始我就害怕听到的声音。一阵嘈杂的脚步声，从我们身后逼近。

尸群向我们冲了过来。

“跑。” 我下令，我们都开始行动，把命运交给上帝。

所有圣殿骑士至少都接受过强化训练，所以我们能跑得相当快。但当我指引着路线，拼命地试图避开我们和目的地之间至少是最大的威胁时，身后尸群的声音还是越来越近，因为它们不需要跟着我们转弯。它们有好几百只。它们只需要朝着天空希望城直线奔跑，就会在途中追上我们。它们不会减速，也不会疲倦，而且它们遇到的任何怪物都会加入它们的队伍。

因为走在最前面的是它们自封的女王，我猜她现在肯定很不高兴。

一股恶臭随风飘来，带着恶意冲击着我的鼻子，迫使我只能依靠回声定位来规划前进的路线。但我们还能做什么呢？四肢如火烧，肺部如刀割，我们像被追捕的猎物一样拼命向前冲。因为在她的愤怒面前，我们就是猎物，我们只是猎物。当我的耳朵终于捕捉到森林边缘开阔而美妙的声音时，我知道我们还不够近。

“我们要和它们接触了。” 我喘着气说，然后带着大家径直向前。

毕竟，要么撞上前面的怪物，要么被后面的尸群踩踏。一只愤怒而饥饿的五足虫在我们跑过它的巢穴时向我们刺来，带着杀意尖叫着，在我们超过它之前，在维多利亚的手臂上划了一道深深的伤口，但我知道这还不够。我们的速度慢得太快了。我们的身体和灵魂都无法再承受太久。所以，当尸群追上我们的时候，离森林边缘还有一百多码。

首先飞来的是鸟。它们中很多生前只是普通无害的动物，但它们带着无尽的仇恨啄咬、撕扯我们的头骨，而更大、更致命的威胁俯冲而下，吸引了我们的注意力。我用临时做的棍棒把一只鸟打落，但那时跑得更快的陆地怪物已经从后面咬向我们，有卡泽尔兽、箭犬和爪王兽。一只狠狠地咬住我的小腿，扭动着试图把我摔倒在地，但在我踉跄的时候，维多利亚和另一名圣殿骑士准确地击中了它的头骨，把它砸死了。我们左右挥舞着武器，击退攻击者，继续朝着天空希望城前进，但我们只有四个人，而它们有四百只。当我们真的从树林中冲出来，看到目的地就在眼前时，我们都很惊讶。

前方传来尖叫声，惊恐的农场工人看到我们身后涌出一大群不死生物，尖叫着要血要命。天空希望城的城墙立刻发现了我们，前方响起警报，军队开始动员。此时此刻，天空希望城这个名字对我们的首都来说，再贴切不过了，因为我们知道援兵就要来了。我们很快就会看到士兵从城门涌出，来救我们。即使我们被截断了退路，尸群包围过来，这个认知以及对死亡的恐惧让我们继续挥舞着武器。

也许这只是让我们变得愚蠢，因为直到她从尸群中出现，僵尸停止攻击我们，我们才意识到害怕。

她穿着一件黑色披风，眼睛上蒙着一条眼罩，但我仍能看到她愤怒地皱着眉头，毫不掩饰地带着仇恨盯着我们。她显然就是那股刺鼻气味的来源，因为在这么近的距离，这气味极其浓烈，我别无选择，只能捏住鼻子，否则就会难受得发作。她以前从来没有这么难闻过，但当我们进入她的猎杀范围时，我没时间去想是什么改变了这一切。她触碰着我们的灵魂，一种极度的冰冷恐惧笼罩着我，我不由自主地跪倒在地。

小主，

“所以……” 她平淡地说，“你们真的这么做了，哈？”

我咽了口唾沫。我们还没死。我还有事要做。

“你这样的人，真的能怪我们越狱吗？” 我绝望地开着玩笑。

她轻轻啧了一声，这声音几乎像一声笑。也许算是小小的胜利吧。

“要不我折磨你两年，还逼你杀了你的家人，然后你再来跟我说这个。” 她冷笑道，“真不敢相信你们四个居然跑了这么远，都能让我觉得烦了。”

“我只是想把我的朋友们带到安全的地方。” 我恳求道。我知道，在所有事情中，她最能理解这一点。“把大家都带回家，尽我所能说服大家别再来烦你，还要确保维多利亚能在安全的地方生下孩子。”

“你知道吗，真正好笑的是，我本来可能打算就这么放你们走的。” 维塔叹了口气，怒视着从我们身后远处逼近的军队。她的不死生物部队转过身，令我惊讶的是，它们开始离开，涌回森林。现在我们身后只有自由。但我们谁也不敢冒险从维塔身边逃走。

“那就放我们走吧。” 我哀求道，“你现在就可以向天空希望城的所有人证明，你是仁慈的。你是可以讲道理的，你可以成为盟友。”

“这只会向他们证明，” 维塔怒目而视，“当我提出要求时，那些要求根本不算什么。就像往常一样，我可以被人随意践踏。”

她紧紧攥着拳头，身体都开始颤抖，有那么一瞬间，我注意到她的拳头是那么小。像孩子的拳头一样。

“我本来都在考虑了！” 她又大声说道，“我他妈都不知道为什么。所以至少这件事有个好处。我不用让自己成为一个骗子。”

她这是……？哦，不。不，不，不！

“维塔，等等！” 我大喊着，跳了起来。

一瞬间，她就到了我面前。一脚狠狠踢在我的肋骨上，我被踢得仰面摔倒。接着又是一脚，踩在第一脚踢中的地方，她的靴子把我压在地上，我强忍着疼痛没有叫出声来。我的三个圣殿骑士同伴立刻冲上去攻击她，从各个方向发起了一次配合默契的攻击。他们早就准备好了。

“只有你（可以例外）。” 维塔又对我说，然后他们就死了。