人群再次骚动起来。有人往外挤，有人往里冲。陈明远站在原地，看着那些放弃的考生，又看看那些坚持的考生，突然明白了什么。

"修文兄，"他转头看向李修文，"我要进去。"

李修文愣了一下，随即笑了："我就知道你会这么说。"

两人随着人流走进贡院。经过搜身时，陈明远注意到王元庆等人站在不远处，正对着他们指指点点，脸上带着讥讽的笑容。

"看，那些不知好歹的寒门子弟，"王元庆的声音清晰地传来，"明知道是陪跑，还要来凑热闹。"

*

贡院内，秋日的阳光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。陈明远坐在狭小的号舍中，听着周围此起彼伏的翻卷声，心跳如擂鼓。

"发卷！"监考官洪亮的声音在走廊上回荡。

陈明远深吸一口气，接过递来的试卷。纸张的触感冰凉，带着淡淡的墨香。他小心翼翼地展开试卷，目光在题目上扫过，突然瞳孔猛地收缩。

这些题目......他猛地想起三日前在书肆，王元庆等人讨论的内容。当时他只当是寻常的经义讨论，现在想来，竟与考题一模一样！

他的手微微发抖，目光不自觉地瞥向隔壁号舍。透过竹帘的缝隙，他看见王元庆正奋笔疾书，脸上带着志在必得的笑容。

"咳咳！"监考官严厉的咳嗽声传来，陈明远连忙收回目光。他能感觉到，考场内的气氛变得诡异起来。翻卷声、书写声中，夹杂着一些不自然的响动。

突然，一声清脆的响声打破了考场的寂静。陈明远循声望去，只见一个考生慌乱地弯腰去捡掉落的砚台，袖中却滑出一张折叠的纸片。

监考官快步走来，那考生脸色煞白，额头渗出细密的汗珠。陈明远的心提到了嗓子眼，他知道，那张纸片上很可能写着考题的答案。

"这位考生，"监考官的声音冷得像冰，"请随我出去一趟。"

那考生颤抖着站起来，双腿发软，几乎是被监考官架着出去的。考场内响起一片压抑的惊呼声，随即又归于寂静。

他的目光再次扫过试卷，那些熟悉的题目此刻却像是一把把利刃，刺痛着他的眼睛。他知道，如果现在揭发，很可能自己惹个有去无回。