严知信闻言百口莫辩，虽然他多次申辩自己与他毫不相识，绝不可能指使他做事，可那巡查官却能详细的说出他的籍贯生平，以及他如今居住的地址环境，如此一来，巡查官那边的消息就更可信一些了。严知信又举例说自己一贫如洗，压根没钱收买打点，可是却有人调查出他带的那套文房四宝价值千金，就直接指控他的贫困家境在作伪，目的就是为了从舞弊案逃脱。

严知信分辩不得，只得不甘不愿的被下了牢狱。期间他也曾要求过要翻案，可他既无人也无权，再加上这舞弊案又是宫中亲自盯着的，谁也不敢冒着风险过来帮他，就连过来送东西的，付如鹤也是头一个。

小主，

听完这一遭讲述，付如鹤更疑惑了，问道：“这巡查的官员，一不向你索贿，二也不要你替考，处心积虑的偷看了你的信息不说，被抓捕的时候还特意拉了你下水，没道理，实在是没道理。”

严知信更是没有头绪，笃定道：“我与这位监考的官员确实不曾见过的，我不知他为何要陷害我，也不知他陷害我究竟是为了何事……”

付如鹤见他说的急躁，忙安抚道：“我没有要怀疑你的意思。只是这事太过怪异，总要找到个前因。你且仔细想一想，在考试前的这些时日有没有接触到什么特殊的人？”

“特别的人？”严知信皱眉思索，喃喃道：“自备考开始，我就一直没出过门，除了偶尔出去采买纸张外，大部分时间都是在道馆里过的。道馆里来的都是香客，除了一两个走错路的，还真没碰到什么特别的人。”

“不对！”严知信刚说完了一串，下一刻就立马反驳了自己方才的话。严知信看了眼付如鹤腰间的挂坠，立马想到了什么，忙说道：“还真有一个人。”

付如鹤也被他这一遭弄的好奇，紧跟着追问：“什么人？”

严知信一下子舌头打了结，停顿了片刻才又苦笑道：“具体是谁我也不知，只知道他是一个几位俊俏的年轻公子。这公子看着比我要小一些，约莫只有十六七岁上下。虽然看着年轻，但整个人都透着一股老道狠辣之意。他穿着一身白衣，手上惦着一柄折扇，虽是惯常的书生打扮，眼神里却都是睥睨时间的孤傲神色。”

听他这般讲述，付如鹤已经猜到了人是谁，忙问道：“这人是不是还带着一个小巧的银冠，银冠是莲花样的。”

“正是如此！”

严知信刚要追问这人是谁，付如鹤却抢先一步，继续问道：“那他对你做了什么？有没有特意说什么话？”

严知信照着记忆一一回复，说道：“他捡到了我随身的玉环，特意赶上来还给了我。特意的话倒也没说，只是在还我玉环的时候说了一句玩笑话。他说‘这玉环可是无价之宝，可以换来南郡的城池，公子你可要贴身收好了。”

这一通说着，付如鹤又没了头绪，琢磨了半天也没琢磨明白，只能先告诉他“我要回去跟大伯父通个气，官场上的消息灵通，他听了肯定能找到头绪。”

严知信再度谢过，等到付如鹤要转身离开前，严知信突然想起来了，忙又追问道：“你还没告诉我那个人是谁？”

付如鹤这才想起这一茬，扭头回答道：“他就是沈阁老家的小公子沈白，京城里盛传的白小阁老就是他。”

付如鹤刚离开，狱卒又通知严知信有人要来。

严知信以为是付如鹤忘了什么话，立马迎了上去。谁知来的却不是他，而是方才谈到过的白小阁老。

既然对面没自报家门，严知信也装做不知道，拱手道：“公子可是来找我的？可有什么要紧事？”

谁知这回沈白也没打算瞒着，自报家门道：“我是沈白，当今沈阁老的长孙。”

严知信吃不透他究竟要干嘛，躬身俯首准备下拜。沈白却伸出折扇拦住了他的动作，对他说：“严公子金尊玉贵，您这一拜我可受不起，要折寿的。”

严知信一头雾水，忙分辩道：“白公子说笑了。”

沈白闻言笑意更甚，眯着眼睛说道：“说笑不说笑的，严公子心里有数。所谓龙游浅滩遭虾戏，蛟未化龙，便是人人可欺。”

严知信警觉他要说出什么见不得的东西，急忙制止道：“我不明白你说的是什么。”

沈白继续笑道：“您若不愿，谁也不能强迫于你，若我猜的不错的话，公子您的玉环是您亡母留给你的，至于你母亲的身份，公子可否愿意知道？”