当春花和秋叶走到石岭村的村口时，遇见了牛妹。

牛妹背对着她们，正弯腰低头捡路边一个罐头盒。

捡完后，她还不忘在旁边再仔细搜寻一番，确认实在没有什么可以捡的东西，这才挺直了腰杆，背着肩上那个轻飘飘的麻布袋，继续往前走去。

牛妹的每一天都排得满满当当的，早上放牛，中午下地干活，傍晚时匆匆赶往集市去卖菜。

等卖完东西，回家的路上她也不闲着，顺手捡一些能卖的废品，为家里多添一份收入。

牛妹就如同她的名字，像一头不知疲倦的老牛，辛勤耕耘，从不言苦。

春花和秋叶看到她后，默契地一齐放慢了走路的速度，两个人心照不宣地决定不去打扰她，生怕那样会让牛妹觉得不好意思。

牛妹是个好女孩，让人敬佩又心疼。

和她差不多大的孩子，背着的是书包，可她扛着的，却是一个装满垃圾的麻布袋。

其实牛妹家的情况并没有穷到连学费都交不起的地步。

但牛妹和她的五个妹妹，却一个都没能踏进学校的门槛。

村长曾多次上门做工作，希望牛爸牛妈能让女儿们也去上学，哪怕让其中一两个去也好。

可牛爸牛妈就是铁了心，坚决道：“女孩子不上学，不花那个冤枉钱。”

村长还是多次上门做思想工作，牛爸牛妈最后干脆来了个一不做二不休，直接跟村长说：“我们家没钱，供不起！”

村长最后也实在是没办法了，只能无奈摇了摇头，放弃继续劝说的念头。

此时，夕阳将天际染成了橘红色，渐渐西下的光芒落下来，拉长了牛妹高挑而瘦削的背影。

她的皮肤是健康的小麦色，显得格外质朴，一头乌黑的长发被她利落地扎成了高高的马尾，随着步伐轻轻摇曳。

牛妹又一次停下了脚步，她的目光被路边一个孤零零的空瓶子所吸引。

她立刻弯腰去捡，却不慎让那空瓶子从手中滑落，发出“哐当”一声轻响。

牛妹回头，再次将空瓶子捡起，捡完抬头时，她看到了不远处的春花和秋叶。

那一刻，牛妹的脸上闪过一丝意外的愣怔，紧接着，她勉强挤出一丝笑，那笑容里藏着几分不自在和尴尬。

牛妹放好瓶子，迅速转过身，迈开大步，朝前快步走去。

她再也没有停下脚步去捡路边的任何东西，步伐变得快速而坚定，仿佛是在刻意逃避着什么。