宝珠当夜让庞良骥派人去萧氏宗祠偷来族谱查阅，已经提前把这家族的底子摸得清清楚楚，此时开口奚落格外得心应手。都不用陇西李氏的皇族身份，杨行简的家门就足够将这求富不仁、沽名钓誉之人压制得抬不起头来。

则天大圣皇帝武氏将科举作为常态制度后，进一步打击了旧门阀士族，天下没落名门想要重振家门，必须靠读书入仕，唐初的“尚姓”之风逐渐偏移向如今的“尚官”，如果子弟读书不好当不上官，空有姓氏已经很难立足。

宝珠熟知这些没落士族愤世嫉俗又不得不靠科举跃升的弱点，句句都打在萧士廉要害上，几个来回之后，萧士廉脸上一会儿红一会儿紫，捂着胸口跌坐在椅子上，别说还嘴，连气息都上不来了。

萧士廉有心冲上去抽她一巴掌，但这小姑娘通身气派雍容华贵，确实是父兄官高爵显的模样，他被当头辱骂，也不敢像打自己女儿一样唐突她。

霍七郎揣着手观看宝珠大发神威，只恨缺一把瓜子来嗑。

邱任往宅院角落处望了一眼，低声对她说：“我只知道日暮烟波掌能将人打得外观无损内脏破裂，九娘子骂人的效果似乎也不输给韦大的掌力，我瞧这老头儿快要突发心疾、被她活活骂死了。”

霍七郎也往那角落处望了一眼，笑道：“要不然九娘要带着四师兄来，等会儿人趴下了，你赶紧急救一下。”

许抱真在门口冷眼旁观，觉得宝珠的口音、用语遣词都与宫中来人一致，特别是那一副高高在上训斥下属的倨傲态度，他心中渐渐燃起了疑惑的火苗。

正当宝珠骂得痛快淋漓之时，一个高挑女子悄然走进正堂，派男仆将萧士廉搀扶进去了。

萧家家主妆容齐整，这女子却素面朝天，黄黄的一张方脸儿，看起来已经三十多岁了，发型衣着仍是未嫁女子的打扮。

族谱上向来只记载男子，没有女子的记录，宝珠一愣，不知该如何称呼，只听她开口道：“小女子萧荏，是新娘萧苒的姐姐，家父身体不适，不方便见客，请各位宾客谅解。”

其表情冷静，声音平淡，似乎根本没听见刚才宝珠讥讽家主的话。

“荏苒”两字形容时光在不知不觉间渐渐逝去，出处是汉代《寡妇赋》：“时荏苒而不留，将迁灵以大行。”作为人的名字，实在不怎么吉利。

宝珠看她年纪已长，却仍是在室女的打扮，大约猜到了她的经历。自从“财婚”流行于世，高门大族假如不能将女儿嫁入门当户对的同等级名门，便期盼做“财婚”卖个好价钱，两者都办不到时，宁肯待价而沽，将女儿一直留在家中拖到高龄亡故。

时光荏苒，妹妹成为寡妇，姐姐拖成大龄在室女，正如同她们名字的出处和含义，有种身不由己的宿命感。

宝珠没有见过萧苒，只见过冒充她的假新娘，也能领略到本人清冷秀丽的姿容。拥有那样的美貌，她可以一嫁名门，二嫁富户；姐姐萧荏的容貌普普通通，看起来就没那么多选择，想是被贪财的父亲一直留到此时。

萧荏派人扶走萧士廉安顿好，又叫来一个婢子，吩咐她去厨房叫厨娘熬煮安神汤给他服下，再安排人为客人们端茶倒水，言语举止端庄稳重，看起来颇有管家娘子的风范。

果然，等她安排好其他事，再请宝珠坐下，冷冰冰地说：“家母已经过世多年，一切家事由我代管，小妹的婚礼也全由我安排，父亲不清楚其中细节，小娘子有什么话，都来问我吧。”

宝珠仔细端详她的神态，同样不见亲妹失踪的惶急，心中觉得奇怪。她仍记恨萧家在婚礼上灌韦训毒酒的事，端上来的茶水一概不碰，只有邱任拿起杯子舔了舔闻了闻。

刚痛骂了萧士廉一顿，寒暄也不必了，宝珠开门见山，问：“萧苒何时从前夫家返回娘家的？”