提到‘年兽’，何明儒也不能免俗地好奇起来。

于是何廷树把梧桐村里正带着村中老叟到县衙陈情，又是怎么得到山主启示，如何准备对抗‘年兽’一事，原原本本地讲给何明儒。

“原来如此，”何明儒手捋长髯，若有所思，“这么说，那位梧桐县主颇有神异之处？”

“先帝敕封诏书送到梧桐县，侄儿陪着宣旨内官去的梧桐村，与县主有一面之缘。”何廷树连连点头，想起玉雪可爱，冷若冰霜的小姑娘，有点一言难尽，幽幽评价一句，“不似凡人。”

“一个小姑娘独自生活在梧桐山中，如何生存？”何明儒的关注点与旁人不同。

何廷树被问得一愣，道：“听孟元兄提起过，山主有一名仆从，另有几只开启的灵兽相伴。孟元兄姓赵，学识渊博。”

“嗯，梧桐县赵孟元，是我的弟子赵正青的父亲。”何明儒颔首，“此人有大才，只是性格闲云野鹤，考过秀才之后，便回乡隐居，不再科举了。”

何明儒与何廷树聊得兴起，留他用过晚膳，才让他回去。

谁也没再提如何留任之事。既然何廷树想留任，又马上要出政绩成果。何明儒自然不会让别人来摘自家的果子。

何家是书香世家，不是软包子，可以任人欺凌。

何廷树准备离开，被何明儒叫住，叮嘱一句：“长临公主与前驸马之女周楠，如今就在客栈中，这位云安郡主来意不明，你小心避让着些。”

何廷树脑瓜子嗡的一下。

“上午想我们抢院子的小姑娘，女扮男装那个？”

“你们见过了？”何明儒抚着长髯笑呵呵地问。

“恍惚有些印象，没打照面。正青处理的。”何廷树的后脑勺都写着拒绝，慌忙拱手告辞，“侄儿先回去了，明天还要去拜访府君。文会之前，不来打扰伯父了。”

何明儒温和地点点头，目送何廷树离开。他很乐意见到家族子弟褪去少年天真，于现实烘炉中淬炼，绽放璀璨光华。

他也得想想如何给侄儿铺路，三年历练委实不曾浪费，算是开窍懂得些人情世故了。

总不能再让自家孩子被人欺负。以前可以冷眼看着他被现实打磨，现在却是要用家族的力量，保护有心上进的子弟。