“快说！西边的话可能还有希望。快去确认！”

“好嘞！”

梅勒妮的“阿尔·斯皮尔”起飞向西飞去。

（西边的边缘？等等，阿克斯·阿切斯在那一带……）

斯图亚特的记忆中又有了新的疑问。

（不会吧）

想起了向西飞去的黄土色武装皮肤的身影。

厚厚的云层阻碍了卫星定位。孙叁和拉蒂娜乘坐的卡扎克依据记忆中的旧地图数据移动，时不时地飞到上空确认周围情况，同时寻找最近的试验移民地。

“推进剂杆消耗太多可不好啊。”

孙叁似乎很担心。

“紧急时刻飞不起来就麻烦了。奇尔奇尔，现在我们在什么位置？”

根据记录的方位和距离，监视器上显示出当前位置，但奇尔奇尔所指的预测范围相当大。卡扎克似乎进行了能保证最低限度移动的维修，但传感器之类的更新和调整却没有进行。

“谢谢。你休息吧。西格玛符文的电池耗尽也很麻烦。”

“那个没问题。硬壳箱里不是有很多燃料胶囊吗？在卡扎克的反物质包用完之前，那些胶囊不会用完的。”

3D 虚拟形象在操纵过程中不召唤是不会出现的。与机体联动时，西格玛符文也在运行。

这个西格玛符文是由燃料电池驱动的。胶囊内的挥发性燃料似乎很充足。电池耗尽对飞行员来说是致命的，所以备用的很受重视。

“喂，拉娜。最后降落的那台武装皮肤里，没有父母或者熟人吧？”

他似乎现在才开始担心是不是做了多余的事。

“大概没有认识的人。名字我忘了，那是反制小队。扎纳斯……是取缔戈特军残党组织的部队。”

“加尔杜瓦军？”

“不是，应该是和军队不同系统的组织。说是实战部队，也很难理解对吧？”

少年歪着头。

（扎纳斯活跃起来了。那个规模的反制小队可能已经超出了应对范围）

拉蒂娜把这个问题当作悬案放在心里。要传达这个问题，还得想办法去图拉。

之所以控制飞行，是考虑到被发现的危险。正因如此，移动需要花费时间，已经过去了好几天。因为是两个人，所以精神上还能支撑，但如果是一个人的逃亡，可能早就到极限了。

小主，

（孙叁的负担太大了。一直强迫他做不习惯的事）

虽然这么想，但不知为何他却很淡定，这也让人觉得奇怪。

（适应性很高。这毫无疑问，但内心是另一回事）

担忧在心中蔓延。

“发现……！不行！”

“三点钟方向。探测到舰艇。”

卡扎克跳跃时，刚因为发现远处的人造物而高兴，马上又发现了别的东西。孙叁立刻喷射尾部推进器，躲进森林里。

然而，这样的程度骗不过传感器。很快就会有反应的。

“敌人？友军？”

“不知道。别轻举妄动。”

“检测到特纳雾。”

无情的警报在驾驶舱内响起。

“敌人！”

“别勉强，孙叁。尽量逃跑。”

“肯定跑不掉全部！”

少年抬头说着。难道在那一瞬间他就估量出了敌人的规模？

（那时他的动作就很奇怪。他是不是有什么？）

没有时间被疑惑困扰。

热源反应像是要包围他们一样出现。监视器显示超过二十台武装皮肤穿过树林降落下来。

旁边也有一台降落。是袭击雷兹罗·罗帕的那种机型。只是，看到的不是孙叁对峙过的暗色调机体，而是深蓝色的机体。

“净捣乱！”

“听着，孙叁！那里面有人乘坐的。别忘了这一点。”

“我知道。我和拉娜也在上面。这边也是性命攸关，所以要把它击落！”

拉蒂娜没想到会得到这样的回答。

“怎么能这样！杀人吗？”

“已经杀过了！”

（你知道的啊？你是知道还这么做的啊？这算什么……）

少女被后悔折磨。

（是我让他这样的。孙叁只是为了保护我才战斗做这种事）

“住手！”

“不停！”

“不行的话投降……”

恳求没有用。

“那样的话，女人被抓住会遭遇什么都不知道！我绝对不会让这种事发生！所以就算杀人我也不怕！这些家伙可是杀了几十万人都不在乎的家伙！”

（啊，战争会改变人。我自己在这之上安稳地生活着，没有权利否定他的话）

痛苦得想要移开目光。

光束剑劈开树林。卡扎克用左手的剑挡开，右手的光束炮对准了另一个方向。

从树林中出现的敌机对瞄准的炮口感到胆怯，但已经太晚了。光芒贯穿胸膛，变成了巨大的光球。

爆炸的火焰可以用喷射盾牌防御，但特纳阻断器无法调制放射线变成的光。在炫目的光芒中，卡扎克移动着，从背后又劈开了一架。

诱爆的推进器将机体向前推，进一步引发引擎爆炸，烧毁了树林。这时孙叁已经让机体脱离了。

高大的针叶林森林完全变成了战斗地带。

“干得好啊，侵略者！”

“侵略者？什么意思？”

通过共用线路传来的骂声让他下意识地回应。

“这里是我们戈特人的神圣星球！你们擅自闯入，就是应该被驱逐的侵略者！”

“什么啊！人类就是在这个星球诞生的。我们不都是一样的人类吗！”

“一样的人类怎么会把我们的星球伤害成这样！执行毁灭作战的就是你们这些恶魔！”

光束在喷射盾牌表面弹开，穿透了树木的表皮。也许是害怕自相残杀，没有遭到太多的集中炮火，但还是毫不留情地攻击着。

“毁灭作战？”

“在扎纳斯，好像把净化作战叫做这个。”

“随便乱说！我不想听这种在森林里使用光束炮的家伙说话！到底是谁在伤害星球！”

孙叁觉得破坏正在恢复的自然更加野蛮。

“我们的星球就是我们的家。别多嘴！”

“这太傲慢了！”

能感觉到扎纳斯的思想有偏差。简直就像是误以为星球是他们自己的东西。这样的话他们不过是侵蚀星球的害虫。

（所以才不明白为什么会有净化作战吗？）

他觉得就算戈特迎来了人口冰河期，他们也没有反省。

趁着诱爆的空隙从包围圈中冲出来的孙叁从树林中飞起。向后飞行的同时瞄准，发射一束光束炮。击中了追击而来、扬起雪花的一架敌机，将其变成了光球。

接连冲出来的武装皮肤，因为光束炮的间隔无法攻击。就这样飞行的话会被数量压制，所以他下降了。在脚碰到树梢之前间隔结束，跳起时狙击了另一架，但只炸飞了它的左臂。

“这种战术能用，但这样根本靠近不了城镇。”

“但应该还有二十架左右。”

拉蒂娜告诉他，通常一艘战舰会搭载二十五架。

“逃不掉就全消灭。”

“别胡说，孙叁。”

“不是胡说，已经没有别的办法了！”

她大概在为自己的行为感到内疚。但他已经下定决心了。从在眼前失去萨迪娜，触摸到武装皮肤的那一刻起。

（只要我能做到，什么都愿意尝试！）

少年费力地操作着不太合身的适应杆，咬紧牙关。

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◇◇◇

“笨蛋！”

斯图亚特觉得被骂得太狠了。

“话虽这么说。”

“要是不给报酬，就从斯图的账户里补给我哦！”

从西边的住宅区搜索回来的梅勒妮报告说一无所获。得知没有发现后，他把看到向西飞去的黄土色武装皮肤，以及上面乘坐着保护对象拉蒂娜的事告诉了大家。

在完成废墟的搜索后，回到战舰“雷克斯廷”，分析他的“阿尔·斯皮尔”的战机摄像影像时，清楚地看到了拉蒂娜登上那台武装皮肤的身影。

虽然没有看到萨迪娜的身影，但推测她应该一起逃走了。梅勒妮因此责备完全忘记这件事的斯图亚特。

“所以才让‘雷克斯廷’赶紧向西啊。”

“要是来不及，都是斯图的错！”

无理的指责让他感到厌烦。终于睡了个好觉，但疲劳还未消除。

“饶了我吧，梅尔。那种情况下只看到阿克斯·阿切斯也没办法吧？你不这么觉得吗，弗莱尔？”

“也不是不能理解。”

同为飞行员的弗莱尔·吉姆表示赞同。

武装皮肤的战场消除了性别差异。只有个人的飞行员适应性才是关键。男性稍微占优，但男女比例几乎是五五开。

“但是，平民是需要救护的对象，不能视而不见吧？”

这也有道理。

“但是，和那个阿克斯战斗的飞行员就在旁边啊？那家伙不是保护对象的护卫吗？对吧，奥利根。”

“我可不会在女性的争论中支持队长哦。”

“背叛我吗！”

似乎奥利根·丹克特也不站在他这边。

“我只是不想打输而已。”

“你看！”

“好了好了，梅尔。斯图好像也在反省了。”

（结果我成反派了？）

真让人意外。

“到此为止吧。”

支援的声音从高处的座位传来。

“福里南舰长”

“好像赶上了。”

“确认有战斗光芒！也检测到特纳雾！”

监测员沃奇大声报告。

斯图亚特通过透明金属窗看向舰桥外，确认有光束闪过，立刻转过身。

“全体人员，准备出发！”

“明白！”

舰桥上突然响起了众多的脚步声。

切断树梢的光束从深蓝色武装皮肤的肩部一直烧到脚部。引擎外壳的一部分也丢失的机体，被对消灭时释放的存在能量转化而成的水蒸气等离子体吞噬。

伴随着高热产生的爆炸火焰而蒸发的液体特纳阻断器调制着扩散的放射线，使爆炸火球变得更加耀眼并不断扩散。

“为什么森林里的僚机会被狙击！是碰巧打中吗！”

共用线路中传来敌人混乱的声音。

“灵活移动！起飞的时候一起！会被瞄准的！”

（做什么都没用。因为能看见……）

又一次射击再次夺走一条生命。

在光束炮射击间隔中，一群敌机一起从森林中冲出来，孙叁让卡扎克后退拉开距离，然后下降隐藏身形并转向前进。

“呜！”

从副座椅传来像是被重力折腾得喘不过气的声音。

“忍耐一下！我会想办法的！”

“没……，没事。别在意……”

她明明自己也很艰难，却还关心着拼命驾驶武装皮肤的他。

（怎么能输！）

如果不能保护好拉蒂娜，之前的痛苦就没有意义。

这次等待着孙叁从树林中冲出来的敌机部队在上空待机。他故意在树木的缝隙间停下来，让敌机看到炮口的光芒。敌人做出反应让机体横向滑行，他趁机改变射线方向，直接击中敌机的机身使其爆炸。

“被那种老式的！”

炮火集中过来，但他可没蠢到留在原地。

“别由着他！怎么了？”

“但是，同志！那个敌人有点奇怪！”

“想死就停下烦恼！不想死的就动手！”

（明明一半以上的人都坐在感应控制的机器里。就是这样一群人，还这样威吓着下令杀人！）

心中涌起的仇恨几乎要将他吞噬。

“啊啊啊！”

从树林中冲出来的孙叁，试图从下方切开像是队长机的敌机武装皮肤。等待着的对方轻易地躲开了。

但是，这时炮口已经对准了机身。

“混蛋！”

“结束了！”

光芒贯穿机身，爆炸的火焰将卡扎克推开。

在那一瞬间，驾驶舱内的球形监视器黑屏。头部被狙击了。

瞬间切换到另一个摄像头的影像，监视器恢复，但这时光束已经击穿了右膝，冲击使机身摇晃。

“还没完！”

反射性地让卡扎克降落到地面，仅用一只脚和喷射器重新站稳。

一边用喷射盾挡开飞落下来的敌机的剑，一边将炮口对准，但对方蹲下躲开，炮弹白白地射向天空。

加强反重力端子的作用，用喷射器飞起，用剩下的左脚踢过去然后脱离。但是，对方用手臂挡开并追了上来。

“追上你了！”

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“绝对不能被打败！”

一边将炮口对准，一边专注于这个动作。

从上空射来的光束光贯穿敌机，将其击落到地面。在躲避爆炸火焰的同时睁开眼睛，情况发生了巨大的变化。

飞来的蓝色和黄色的武装皮肤与敌人开始交战。启动一个推进器让机体浮起观察，发现它们和在雷兹罗·罗帕最后赶来的部队是同一种机型。

（是拉娜说的反制小队）

孙叁感到困惑。中途介入可能会被误认为是敌人。

（怎么办？）

他的注意力完全从卡扎克上移开了，而且反制小队具有压倒性的强大实力。

（现在逃跑？可能会适得其反）

被击落的蓝色武装皮肤在附近掉落。反射性地将光束炮对准并射击。但是，蓝色部队没有反应。

“稍微这样看看情况怎么样？”

“应该没问题吧？”

回头看，她摇了摇头表示同意。

没过多久，扎纳斯的部队说着互相撤退，然后离开了。他们应该是意识到这样下去会全军覆没。

（追上去）

他这么想，但反制小队没有追击，在上空待机。其中一架降落到森林里。

“逃亡中的卡扎克！能听到吗？”

音量增大的外部扬声器的声音在森林中回响。

“我们是福阿·安吉。从图拉接到了保护平民的请求。拉蒂娜小姐和萨迪娜小姐在吗？不是敌人。希望能汇合。”

两人对视。拉蒂娜点了点头。

“是我们。”

她回答后，蓝色的机体靠近过来。孙叁毫不松懈地架起光束炮，但故意将炮口稍微偏移了一点。

对方打开舱门，飞行员展示出没有敌意。缓冲臂将座椅向前推出，可以看到穿着皮肤套装的成年男性的身影。

“是拉蒂娜小姐吧？”

他瞬间瞪大了眼睛，但很快冷静地问道。

“是的。保护请求是加尔杜瓦因德斯工业发出的没错吧？”

“没错。这边请。”

“让我确认一下。在那之前我不能完全信任你们。”

对于毅然决然这么说的她，男人露出惊讶的表情。

“那个少年是你的护卫吗？”

“不是，是善意的协助者。也禁止拘束他。”

“明白了。”

就这样，孙叁和拉蒂娜的逃亡之旅结束了。