这样的热气球虽然能带人飞到天上去，但还存在一定不足，距离武定皇帝想要的蒸汽飞艇还有很大距离，由于燃料能量密度不足，吊篮能携带的东西十分有限，红夷大炮之类的攻城利器就别想了，连所虎蹲炮都装载不了，一次性能带上天的人，撑死了也就三四人而已，只能携带一些手雷和炸药，当然，也可以在半空向敌人散发传单。

初代热气球全赖风向，在战场上，风往哪里吹，热气球就朝哪里飘，人力根本无法进行控制。

为了控制热气球自由前行，工坊和兵部在辽东反复试验，用活鸡活羊乃至建奴俘虏做实验品，在付出惨重的代价（据统计，32型热气球每飞行五次，就有一次失去控制，坠落或被风飘走）后，宋应星和佛朗斯西克在武定皇帝的启发下，发现不同高度的气流方向不同，他们很快获得了新的思路：

通过控制热气球上升下降到达不同高度，利用这个高度的气流方向来控制热气球前进方向，每次换方向一般都将伴随快速上升和下降。

吊篮中装备有必要的武器和食物，为防备在空中发生故障，热气球还采用双套动力系统，工坊从东南亚进口大量用橡胶，又制造出符合条件的弹簧，终于做成了压力阀，气压计。

当老宋头佛朗西斯科等人把吊篮，气囊、燃烧器、贮气罐装上吊篮后，大齐第一代军用热气球终于成型。

东征前夕，武定皇帝正式发布诏令，宣布成立第十一兵团，也就是飞行兵团。

飞行兵团招募条件极为严苛。

第一：年龄一般不小于17岁，不超过20岁，必须接受过大齐学堂高级培训；

第二：参加武定元年科考，并且考卷成绩需达到考生所在省份进士及第以上，飞行团招飞实行的是秀才、进士提前批录取；

第三：对空军素质的方面的要求，包括身高、体重、视力以及色觉等，具体来说，要求身高低于七尺一寸（约两米），体重不得超过180斤。其他招飞所要求的报名标准；

第四：对忠君爱国的要求，要求必须效忠大齐，在齐国国旗前宣誓（内容如下）

“我，大齐帝国某省某府某县人氏，现加入帝国飞行团，完全放弃我对以前所厉任何外国亲王、君主、国家或主权之公民资格及忠诚，我将支持及护卫大齐帝国军队的法律，维护大齐帝国的利益，对抗国内和国外所有的敌人。我将真诚地效忠齐国。当法律要求时，我愿为保卫大齐拿起武器，当法律要求时，我会为齐国做非战斗性之军事服务，当法律要求时，我会在官府官员指挥下为齐国做重要工作。我在此自由宣誓，绝无任何心智障碍、借口或保留，请真武大帝保佑我！”

小主，

第五：其他要求，包括心理承受能力（处变不惊）、思维敏捷、动作协调、不能太丑。

第六：不要胖子，哪怕是虚胖

飞行兵团战兵月饷是普通战兵的三倍，每月对飞行兵家庭还有砂糖、烟卷、大米等物资补贴，飞行兵服役一年等于普通战兵（主要为陆军）服役两年，飞行兵服役五年就可以提前退役。

飞行兵团的待遇，不可谓不高，很多新兵听说还有飞行兵这个兵种，听说粮饷如此丰厚，纷纷赶来要求参加，经过层层选拔，五万人中，最后只有五十人勉强符合飞行兵条件。

这与飞行团五百人的兵额，实在相距太远。

飞行兵团的成立，标志着帝国空军的战功时代来临了。