壬辰倭乱后,姜弘立曾短暂任过朝天使(2)一职,明国腐败的吏治打破了他对天国的向往,朝天使们经过山海关进入京师时,辽东官吏们对这些朝鲜使者拼命搜刮,连使者携带的朝鲜纸(3)也不放过。
更不要说每次进入京师,朝天使们给京师会馆、各个衙门乃至太监们的打点,都是极大的开销。
“金将军,这次你可曾准备朝鲜纸赠给刘总兵?”
姜弘立目光扫向平安道节度使金景瑞,这是他的心腹,上月,金景瑞还私下与后金代善议和,金,此事做得甚是不错。
“大人,咱们现在粮草没有,粮饷也没有,哪里有钱给明国人买纸!”
金景瑞啐了口浓痰,冷冷笑道。
明国官吏索要朝鲜纸的段子在平壤传播很广,后来被朝鲜人用来嘲讽天国官吏贪婪无度,敲诈勒索起来,比蛮夷还要蛮夷。
几名朝鲜将领发出哄笑声,各人用朝鲜语低声咒骂明军,像是在骂杀父仇人。
旁边一人却是沉默不语,他没有参与到这场对大明的讨伐中,显得有些异类。
他背对众人,冷冷望向远方,高大魁梧的身影在一群人中显得鹤立鸡群。
金景瑞眉毛上扬,朝旁边虞候使了个眼色,虞候心领神会,转对那武将道:
“金应河,你瞅啥?奴贼可不在东边。”
“东边是王都,将在外,思念君上而已!”
“你还会思念王都?”
虞候听了这话,眉目狰狞,提高音调:
“在汉城时,大家就让你缓慢进军,伺机而动,不得独挡奴贼,这一路走来,你这狗东西频频催促都元帅!还和明人勾勾搭搭,你他妈心里还有君上?”
金应河抬头看来,却是剑眉星目,不怒自威。
“壬辰倭乱,天兵助朝鲜复国,某当时只是三岁孩童,父母被倭寇杀害,幸得明军救助,才得性命,明军对朝鲜有再造之恩,对我亦有救命之恩,”
他说到这里,忽然抽出腰中顺刀,指着虞候怒道:
“你们狼心狗肺,不思报恩,为一己私利,与奴贼贸易,眼下大明皇帝发兵征缴奴贼,尔等畏畏缩缩,还要和奴贼议和!干下这般丧尽天良之事,君上可知?!大明皇帝可知?!”
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虞候被这气势震慑住,手指金应河,喉咙里咕咕作响,半天说不出话来,副元帅金景瑞神色不变,旁边几位将领将手按在刀鞘上,姜弘立则站在远处冷冷朝这边张望。
金应河十几名亲兵纷纷拔刀,将他护在中心。
一名亲兵纵马疾驰,到后面招呼金应河麾下增援,正在行军的士兵们被这阵势吓住,都远远躲开。
金景瑞正要招呼众家丁上前,背后传来个沙哑声音,回头看时,正是统帅姜弘立。
“金副将拳拳之心,可昭日月,君上常对老夫说,金应河是个良将,可是以辅佐世子的人才,要我留意,罢了罢了,天兵大营就在前方,你们都把兵刃放下,莫非想在天兵面前内讧不成!我朝鲜国颜面何存?!”
金应河将顺刀狠狠砸在地上,翻身上马,率领亲兵奔驰而去,留下一众朝鲜将领面面相觑。
姜弘立见金应河远去,回头望向金景瑞,压低声音道:
“让你和代善私下议和,秘密行事,你如何让他知道了!金应河这狗东西冥顽不灵,汉城官员都想让他解甲归田,上次咱们卖军粮的事情,他也知道吗?”
金景瑞刚要回答,前面塘马来报,刘总兵派人来接大家,要给众将接风洗尘。
姜弘立眼珠转动,眼下明军在沙尖子驻扎,构筑营垒,看样子是想在这里长期驻守,这和自己前几日所得情报有些出入。
“刘总兵为何不走了?按约定,明日便将到赫图阿拉了。”
刘綎从宽甸出发前,东路军的行军路线,姜弘立便已获悉。以他对刘綎了的解,这位莽夫刘大刀此刻应该狂飙突进,走在进攻赫图阿拉的路上,或者已陷入后金军围攻。
“或许是刘綎胆怯了,”
他安慰自己,马上招呼众将:
“去总兵大营痛饮一番,大军合击,奴贼必败,此情此景,当浮一大白!哈哈哈哈!”
(1)天兵:朝鲜对明军的尊称
(2)朝天使:朝鲜每年进贡朝拜京师的使者,
(三)朝鲜纸,朝鲜本地特产,可与宣纸媲美