且说叶孔目秉持公正,依法对武松做出了发配边疆的裁决。在武松接受杖刑之时,老管营暗中运用钱财打通关节,叶孔目亦对武松多有宽待。知府大人亦深知武松乃遭人诬陷,因此并未对他施加过于严厉的刑罚,所判处的杖刑相对而言较为轻微。
武松强忍着疼痛,戴着沉重的枷锁,一步步走出城门。两名公差紧随其后,严密押解。行走约莫一里多路后,忽见官道旁的一家酒店中,施恩闪身而出,目光紧紧锁定在武松身上,深情地说道:“小弟在此特地等候兄长多时了!”
武松见其头缚布条,渗出血迹,面呈淤青,臂缠纱布。遂急切问道:“数日未见,何以如此狼狈?”
施恩惨然一笑:“实不相瞒,昨日又来一人,武艺高强,将我痛殴一顿,且将生意夺去。”
武松心下已然明了:“想必又是那张都监。”
施恩忙摆手道:“兄长速食酒肉,今日一别,不知何时方能再见。此处有些银两,兄长携之。途中用钱,可自此取用。”
言罢,呈上两只大鹅与一坛酒,又取出银两给予两名差役。央其松了一只手,使武松得以用来饮食。
两名公人收钱后道:“此处离城甚近,我等需速速复命,这武二不可坐地歇息。且行且食罢。”说罢,便恼羞成怒地催促武松上路。施恩讨得两碗酒,令武松饮下,将一包裹系于武松腰间,将那两只熟鹅,挂于武松行枷之上。
施恩趋近武松,低声道:“兄长,孔目曾对我言,若欲动手,唯有此段路,兄长务必小心。”言罢,将小刀藏于武松怀中。
武松颔首,目光扫过两名公人,心中已有盘算:“我晓得,你且去歇息罢,再来两个亦无惧。”
施恩挥泪向武松告别,一拜再拜,最终哭着转身离去。武松望着他的背影,长叹一声,随后便开始拼命地吃着烧鹅以补充体力。他一手用小刀撬着沉重的枷锁,深知多一分体力便多一分把握。只有让枷锁稍微松一些,他才能腾出手脚来应对即将到来的挑战。对于即将到来的危险,他武松毫不畏惧。