鲁智深酣眠一觉,次日清晨起床,随刘太公马车一同行驶至军营。与门前军士言明来意后,静候通报。
老太公本以为略有情分,待士兵通报后,便可入内送礼,以表谢忱。然却见呼啦三人身着甲胄奔来,史进高呼:“兄长!可是提辖哥哥!”
鲁智深朗笑,拍胸道:“正是鲁达,大郎啊!哈哈哈,我想的紧啊。”
杨芝褚见正是提辖,跑到前面微笑道:“吾等亦是想念哥哥,渭州一别久矣。今日提辖何以如此装扮,还有此位太公是?”
鲁智深指向老太公道:“他是刘太公,乃桃是花山下庄园庄主。感激你等驱走山贼,特来致谢。昨日我错过宿处,借宿其家,否则哪里知道你等在此。”
杨芝褚让史进,引着鲁智深至帐中叙旧。又吩咐李忠寻些人搬礼物入内。自己扶刘太公说道:“除暴安良,本就是吾等分内之事。太公的厚意,吾等实在感动。昨日太公款待我们兄弟,今日请在此处吃些便饭,来,一起入帐吧。”几人携同入军帐之中。
刘太公和他们于军中闲谈,方知此数人关系甚笃。又见彼等殷勤款待,绝无丝毫怠慢之意。遂对这几位军官心生好感。念及自家一女,尚无合适婿选,不禁心生悲切。
“太公何故如此伤神?”鲁智深问道。
“老汉止有这个小女,今年方得一十九岁。只因老朽这身体拖累,不得出嫁。至今找不到愿意入赘的佳婿。”
杨芝褚立刻开口宽慰刘太公:“太公,若是以后我这边有机会,一定帮你找一个合适的。再说了,你家小女儿不还年轻吗?”鲁智深也加入劝解:“老人家乃是行善有福之人,洒家保你日后能寻得佳婿。”刘太公听后这才开心起来,与众人一同吃喝。
饭后,周通安排人送刘太公离开军营。随后,几人才说起了正事。杨芝褚取来一包金银和一封书信交给鲁智深:“哥哥此去东京大相国寺,兄弟有一件事托付。万望哥哥应允。”