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一段黑暗过后，是另一段无穷无尽的黑暗。

她回到林后的寝殿，瞧着里屋还未熄灭的烛火，便躬身入内，将地牢之事一一回禀了。林后侧倚在榻上，手中还握着一卷书，闻言，头也不抬地命她将这把匕首丢在院子里头，由着风吹雪埋一夜，以观后效。

春红不解，开口问道：“这是好不容易得来的机会，娘娘，缘何要把物什丢出去，还是丢在自家宫里……”

直至林后搁下书，浅笑着道出实情。

左右，人都在林后手里。一夜未归，凭谁在意些的，想来也已经查到去处了。与其畏首畏尾隐忍不发，不如抛在明面儿上。她如今被困深宫，可玉京城外的将士们等不得；国无储君，朝堂也不安宁，她林氏一族就更等不得。无论叫谁捡去了，就由谁来商量个法子，换些林后所需的——生路。

即便楚恒冷心冷情一些，即便骗不来他，可秦典墨，总是个讲义气的。

春红奉命将匕首扔在院儿中，命所有奴仆婢子紧闭门户，刚回大殿，便听屋外一阵冷风穿过，阴霾渐深。

……

三公子府。

楚恒坐在窗边，叫人在檐下点了灯，沏了茶，静静地在温暖之处看寒冷下的落雪。腿上厚重的棕色狐皮毛毯在风中舞动，栩栩如生，色泽深浅得宜。寒风一扫而过，狐毛轻盈如柳絮飘飞，吹散了楚恒肩头的发，却无法捣乱他眼中深邃的一潭幽泉。

火苗跳动的声音伴随着炭块的燃烧声，将整间屋子暖得舒舒服服。桌案上的烛台倏然爆出一声噼啪灯花，与伏案静默的男子相得益彰。

四更天将逝。

汉白玉镇纸压在王宫地图的两端，而珈佑手中的另一张，则是专人记录的各家宫苑和各处尺寸。他似春蚕啃食，全神贯注地沉浸其中，为了他的长姐，刀山火海都愿意闯的，何况是这些微末功夫。

大寒守在门旁，像是在等候什么，时不时从门缝中探出头去张望一番。四更天的梆子声遥遥从城内传来，不紧不慢，诠释着夜晚的旋律。

夜深人静，堂前檐下的积雪铺成细腻潮湿的绒毯，纯净无瑕。

珈佑的指尖停在了林后的寝殿。

这张地图并非王宫流传的规格，而是楚恒派人暗中探察后，加以考量画出的详图。依着图上笔锋，林后寝宫一侧，拐个角便是贴身婢女的居所。紧接着，是小厨房、书房这些，瞧着同寻常宫苑没什么区别。

可地图的描画者，特地标记了尺寸长短，连围墙的高矮亦不放过。细细算来，林后的寝宫同春红的住处间，有一堵厚厚的石墙，若有暗道，其尺寸约莫可容纳两个成年男子并肩通行。

“咚咚咚——”

“主上，”屋外有人轻叩门扉，声音压低，“宫里的消息。”

大寒闻言，吱呀一声拉开了半边门，让开了路来，示意他入内回禀。来人是一名身材纤瘦高挑的男子，大跨步走入门内，当即止住了步子，垂低了头。他一身夜袭黑衣，容貌算不上如何出挑，只是脑门上有一个大大的梁国刺字，乃是受刑流放的罪人。

此人正要躬身向着桌案处俯身叩首，忽而发觉那座上竟不是楚恒，只是气质相似罢了。男子余光一扫，立即偏了些身子，向着屏风后窗旁的身影作揖行礼。

“主上，属下在楚王寝殿、大殿和林后寝宫三处搜寻，楚王果真如主上所料，将长公子的尸首搬入了王宫地窖封存。白姨随行侍候在侧，为尸首保存出了不少气力，直至伺候了楚王的汤药，才被人引到一处殿宇歇息。属下刚赶到林后寝宫，便见一名大宫女将此物丢在院里……”

他说着，从怀中掏出了一个用锦帕包好的物件儿，仔细打开，里头竟是一把二十四使皆有的短匕！