不管怎样，我又打了它一下。确保万无一失总是好的。我又打了一下。它肯定死了。但我还是无缘无故地又打了它一下。一下又一下，我的拳头深深陷入它的尸体，把它打得血肉模糊。我开始有了感觉。一丝笑容在我的唇边绽放。

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原来，这才是我最终的本质。

结束了我的 “乐趣” 后，我把这具残缺不全的尸体送到嘴边，开始吃起来。我的身体需要大量的食物来维持，吃加尔德拉的食物不太合适。我仍然无法施展魔法，但我并不担心肉是否变质。即使没有我的天赋，我的身体也不会感染疾病。当其他生物来抢我的食物时，我欣然将它们杀死，享受着用身体而非头脑杀死它们的种种方式。但我吃不下太多，只能任由剩下的食物腐烂。

我浑身沾满了鲜血和内脏，衣服也被撕成了碎片，最终拖着沉重的身躯回到房子，心情却轻松了些。更妙的是，我闻到了她的味道。她回来了。

加尔德拉?卡尔萨拉在这儿。我的意义所在。

我走进门，发现她已经做好了战斗准备。火焰立刻在我身边燃起，于是我静静地站着，一边嚼着还拿在手里的那条腿，一边疲惫地对她微笑。

“你出来了。” 加尔德拉漫不经心地说，但显然这是在命令我详细解释。

“是的。” 我确认道，“一个老盟友，你应该知道她叫金属窃贼林恩，找到了我并把我救了出来。我试图杀了她，但失败了。她现在知道这个地方了。”

“她知道这是我的地方吗？” 加尔德拉好奇地问，目光落在我脖子上的项圈上。

“她不知道。” 我让她放心，“她知道我被精神控制了，所以她自然会认为是阿瑞斯干的。”

“嗯，那还不算太糟。” 加尔德拉若有所思地说，“当然，我得去确认一下。”

“当然。” 我应道，当我感觉到她试图对我施展生命魔法时，我立刻降低了自己的魔法抗性。这似乎让她有点惊讶，但却是惊喜。一想到这点，我…… 嗯，其实算不上开心。或许可以说是满足。这大概是我能得到的最好感觉了。

我现在的主人又进一步掏空了我的灵魂，但我已经没剩下多少可以被挖掘的了。她似乎觉得我对从她的监狱出来后所做之事的解释很有趣，虽然她没有取下项圈，但也没有再把我关起来，而是命令我用生命保卫她的家。啊，太好了。终于有个我能专注的任务了。我为此感谢她，这让她笑了起来。

“你真是被守望者诅咒的变态，维苏威。” 她轻笑道，“真是个十足的怪胎。”

对此我没什么有用的回应，所以我保持沉默。

她最终离开了，说可能要过很久她才会回来。当然很失望，但也在意料之中。至少我现在有了目标：保卫这所房子。

“我真是堕落至此啊。” 我自言自语道，说完又觉得自己像个叛徒。我本来就不配拥有曾经掌握的权力和责任。即便…… 即便有些事确实帮到了别人。也许加尔德拉只是不明白那些事的帮助有多大？她肯定也不是绝对正确的。

…… 但我在这里也无能为力，所以这毫无意义。我开始投入工作，但一天后，我迎来了另一位意想不到的访客。比起林恩，她既更受欢迎，又没那么受欢迎。

“我可以进来吗，佩内洛普夫人？” 努加斯敲着门问道。

努加斯。她找到我了。或者更有可能的是，林恩把她引到了这里。但为什么呢？和林恩不同，努加斯只忠诚于我。只要我命令她，她就不会对加尔德拉构成威胁。

“我不再是夫人了。” 我回答她。

“您永远是我的夫人。” 她反驳道，“我可以进来吗？”

我咽了口唾沫。

“可以。”

她走了进来，难得地穿着一身轻便的全身铠甲，她的脸依旧是那种美得可怕却又透着遗憾的模样。守望者啊，我怎么会创造出这样一个…… 这样一个人呢？

“您看起来糟透了，维苏威夫人。” 努加斯欢快地评论道，“我给您放洗澡水好吗？”

当然，我身上还沾满了干涸的血迹，因为我每餐都得自己去猎食。这已经成了我一天中最精彩的部分。

“这不是我的家。” 我摇头拒绝，“未经加尔德拉允许，我不能弄脏她的浴室。”

努加斯听了，咧嘴笑了，眼中却闪过一丝残忍。

“啊，” 她说，“感觉怎么样，夫人？”

我疲惫地眨眨眼看着她。

“你看起来…… 总是比我开心得多。” 我承认，“你是装的吗？”

“我没有。” 努加斯向我保证，她走上前，双手捧起我的脸，“我爱您，佩内洛普?维苏威。您让我非常、非常开心。您对您的主人，感觉不也是这样吗？”

我避开她的目光，向后退了一步，挣脱了她的触碰。

“我想我的奴役和你的不一样。” 我告诉她，“而且，我理应比你承受更多痛苦。加尔德拉做的是最好的选择。”

努加斯轻笑起来。

“如果您为她效力，我也会为她效力。” 她坚定地说，开始绕着我踱步，“您的目标就是我的目标，夫人。无论现在还是永远。”

“我也这么想，但听到你亲口说出来还是很欣慰。” 我承认，“有你帮忙，加尔德拉交给我的任务就轻松多了，而且我觉得她应该不会反对多几个仆人。谢谢你，努加斯。”

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“一如既往，这是我的荣幸。” 她柔声说道。

“努加斯，” 我若有所思地问，“你能告诉我‘灾难预案’是什么吗？”

“啊，” 她说，“这很简单，夫人。您能到这边来一下吗？”

我立刻警惕起来。尽管我很信任努加斯，但还是提高了魔法抗性。我从未教过她生命魔法，但不能冒这个险。然而，并没有魔法流入我体内…… 相反，我脖子上的项圈咔哒一声打开了。努加斯取下项圈，放在我们旁边的柜台上。

“好了，” 她说，“搞定了。”

我皱着眉头看着她。

“…… 就这样？这似乎算不上什么计划。”

“嗯，这不是您的计划。” 努加斯承认，“这是我的计划。本质上，‘灾难预案’很简单。它只需要您重获自由。现在，您一直有些生理变化需要处理，对吧，夫人？”

“我…… 是的，当然。” 我确认道，一边重新开始引导魔力，一边试图弄清楚她这么做的意图，同时分出一半注意力检查并维持过去几天我身体在无引导情况下产生的变化。“你知道的，我一心想要继续为加尔德拉效力。努加斯，你认识的那个佩内洛普已经不存在了。”

“没关系！” 她欢快地说，“如果这是您的决定，对我来说没什么不同！从根本上说，您永远是我的夫人。”

我若有所思地看着她。这…… 可不是我从她嘴里预期听到的观点，毕竟她对自己的看法与之相反。

“我不太确定我还是不是了。” 我反而说道，“但你的忠诚，一如既往，很可贵。”

她笑逐颜开，显然对自己很满意。至少加尔德拉没觉得有必要消除我对她存在的厌恶感，所以我不会沉溺于享受她的忠诚。一如既往，这是条危险的路。

“不过，您不会一直这样的。” 努加斯语气冰冷却又无比肯定地告诉我，“您一如既往，是个有原则的女人。”

我盯着她看了一会儿，然后转身走向牢房地下室。

“设置一套变形魔法防御。” 我命令她，“确保除了加尔德拉，没人能进来，还要在她回来前把房子打扫干净。”

“当然，夫人。” 她开心地应道，我走下楼梯来到地下室，开始脱衣服。

现在我恢复了魔力，就能让自己变得更有用了。我不再是第一夫人，所以没必要再维持表面形象。有努加斯在，她可以帮我完成加尔德拉交代的任务。我可以专注于更重要的…… 嗯，加尔德拉的愿望是最重要的，但既然有人帮我实现她的愿望，我就可以专注于更适合我天赋的事。毕竟，这就是指挥链的意义所在。

我赤身裸体地蹲在没锁的牢房里，用清洁魔法清理身体，确保皮肤上没有任何东西会妨碍我。我先引导尾巴的变形，思考着安全加速这个过程的方法。和我以前每天时间都被安排得满满当当的生活不同，现在努加斯来了，我真的无事可做。我可以把所有时间都投入到自我提升中。而且既然我不再需要维持公众形象，那么…… 还有什么能阻止我呢？我需要大量食物来维持身体的持续生长和变形，但森林里最不缺的就是肉。

没错。这样应该行得通。有我持续的关注和施法，我就能比以前更安全、更快速地改变自己的身体。我的身体不仅要强化我作为施法者的优势，还要弥补我的弱点。要是我再次被同样的手段控制，背叛加尔德拉，那就糟了。所以，如果有人再对我用这招，我必须有能力破解她的战术。于是我集中精力，开始行动。

尾巴的改造我已经有了计划。又长又粗，底部布满短而粗的触须，用于施法。而尾巴的其他部分，以及我身体的大部分，会有更…… 龙的特征。毕竟，龙鳞是人类所知最耐热的物质。加尔德拉，这座岛上最伟大的热魔法师，当然能熔化它们，但这需要投入大量的时间和魔力。这不是瞬间能做到的，这足以说明它们作为一种材料的耐用性。研究过龙鳞的生长方式后，我当然可以自己长出龙鳞。研究过它们如何储存和传递热量后，我还可以在骨骼结构中植入类似的系统，创造一个内部散热装置，这样即使魔法抗性被打破，至少也能撑一小段时间。这样的话，如果出现像加尔德拉这样的威胁，我就能帮她应对。最后，我需要飞行能力。龙，作为身体优越性的绝佳范例，通过魔法和物理推进的结合实现飞行。借鉴拉克的肢体生理结构，我可以重新设计我的骨骼和肌肉结构，增加一对额外的肢体，但我不会把它们变成手臂，而是翅膀。我只需专注于身体的发育，同时管理十几项不同的变化，不能分心。我全身心投入到这个任务中，带着热切的期待不断改变和塑造自己。啊，很好。这是我还能欣赏的东西。是我能享受的东西。她没有把这个从我身边夺走。对优越性的追求永远是我的核心。

“维苏威夫人。” 努加斯的声音打断了我的思绪，“已经过去一整天了。我给您带来了食物和水，这样您就能安全地继续了。”

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我惊讶地眨眨眼。嗯，我想我的能量和水分储备确实快耗尽了。我感激地接过怪物尸体和一壶水，贪婪地吃喝起来。

“有什么问题吗？” 我问她。