“孔大人稍安勿躁。”周立抬手打断，缓步走到石桌前，目光落在赵起那张棱角分明的脸上，“安国公的笛声，倒是比当年宫宴上，更添了几分风骨。”

赵起这才停了笛，抬眸看向他，眼底满是讥诮：“陛下今日屈尊降贵，不是来听草民吹笛的吧？”

“朕是来请将军出山的。”周立直言不讳，目光灼灼，“顺城危急，大周危急，唯有将军能担此重任，镇守顺城，抵挡周宁铁骑。”

赵起闻言，忽然放声大笑，笑声震得竹叶簌簌作响：“陛下倒是好记性。当年先帝说，我赵起狂悖无状，此生不配再掌兵符。如今大周有难，倒想起我这个弃人了？”

周立脸色微变，随即沉声道：“先帝之言，是因将军当年年少轻狂。可如今国难当头，个人恩怨荣辱，又算得了什么？朕今日来，不是以帝王之尊下令，而是以大周子民的身份，求将军救家国于水火！”

说罢，他竟对着赵起，深深躬身一揖。

赵起握着玉笛的手猛地一紧，眼底的讥诮渐渐褪去，取而代之的是一抹复杂的光。他定定地看着周立，良久，才缓缓开口：“陛下想让我守顺城，也不是不行。”

周立心中一喜：“将军请讲条件。”

“我要兵符，要全权指挥顺城兵马的权力，”赵起一字一顿，目光锐利如刀，“朝中百官，无人能干涉我的军务。另外……”

他话锋一转，嘴角勾起一抹玩味的笑：“当年先帝贬我时，曾说我赵起此生，难成国之栋梁。朕要陛下当着满朝文武的面，为我正名！”

周立听完赵起的条件，几乎没有半分迟疑，当即朗声道：“准！朕全都答应你！”

这般干脆利落的态度，反倒让赵起愣住了。他握着玉笛的手微微一顿，那双锐利的眸子紧紧盯着周立，语气里满是探究：“陛下倒是爽快。难道你就不怕，此举是认先帝当年错了？”