萧也韫也不知道在哪摸出了纸笔，在信上写着什么，

“兄长，见字如晤。景州高汤县疬疫横行，已是遍野哀鸿。每岁中央遣分药材多半被奸佞克扣，比城邻县亦不愿救雪。中央至今未遣送轮差官员、医官与药材，且高汤县县令不幸染疫抱憾而终，城内官兵也接连染病辞世。弟与江楚兄现困于城中，已无应对之策、解决之法。弟知边陲事态眉燎野火，本万不该惊扰兄长，然瘟疫非一城一州之灾，而是举国之劫难，还望兄长悲悯相助。弟以残身敝体，在此拜谢！”

城内，街巷上没有百姓，准确说，是没有活着的百姓。街道上横七竖八的尸体躺在地上溃烂，侧着蜷着扭着，只要还在人类范围内的，各种死姿杂烩在一起。

各家屋子紧闭，还有很多被贴了封条的。来来往往的士兵四个一组，一部分抬着还有有口气儿的病患向着隔离点去。步舆上，男人女人老人孩童，各个已如半只身子躺进棺材的人，而那些抬人的官兵，一声声咳嗽也在此起彼继。

还有一部分官兵，抬着地上的一具具尸体，他们各个捂得焦严，恨不能把空气直接与自己隔绝开来。他们需要把尸体运到一处集中火葬。

诡异的吟念声相叠在一起从远处传来。也韫与江楚循声望去，发现一大长队，排头的各个装束奇异，手举着火把，头叉着翎羽似的东西，摇头摆尾的做着什么。而后面那一排排的百姓，各个如看神明的目光虔诚的跟在他们后面，双手合十祈祷。

崇巫拒医。这样只会加重瘟疫蔓延。

萧也韫拉着江楚往一旁站了站，他们这才发现后面跟从的人们，中间还夹着板车，板车上高起一块垫满了干草，上面捆着挣扎的病患。

排头的站在高处，被人推着向前，张牙舞爪吟念着什么乌七八糟神鬼不知的东西。而后面的盲从者各个空洞着眼神，手里举着的火把，倏忽一下点燃了那板车上的干草。

烈火顿时熊燃起，扭曲着虚空。萧也韫感受着那扑来的热浪，眼里是纷杂飘零的火星，再透过那有些虚幻的焰火，看见那烈火里绝望的人。

“干什么呢！都回去，不准出庭户，不准离家门！”官兵上前制止，最后甚至是刀兵相向，但已经没有用了。

盲从者方才那空洞的眼神，独独看到了官兵，有了仇意。

官啊兵啊的，在他们眼中，已然不再有威慑。他们此刻只信神明，只信前面那些手舞足蹈行巫之人， 甚至可以为这些，直迎官兵而上。

整座城内弥漫着死亡的灰色，压抑到让人心慌。

也韫让江楚在底下等着，他找了个空楼上去，从窗户内眺着那隔离点。

里面已经不再有秩序，医者不过二三，在几千人中奔波。病症严重的，两眼放空躺在地上翻滚呜咽，寒颤不停呕吐不止；轻一些的，没有老实躺着与坐着，他们在互相殴打，甚至是在彼此挥砍。

他们在用自己不多的活力，宣泄着近一个月关押的愤怒。他们守了一辈子的秩序，却在生命将熄的关头，渴望自由。

他目光往下打去，望着昂着脑袋看着自己的江楚，对他笑了笑，示意他一切，都还没那么糟——他不想让江楚看到这些。

夜静了，三两声鸟鸣宣告着活人还尚存于世。江楚与也韫走在街上，听着两侧死寂的房屋内，似乎都在渴望能再听出些活人气儿。某些不幸的石头被这二人不小心踢到身子，在街上滚动着，换了处停歇。

“嘎吱——”

江楚止了步子，偏头去找这声儿的发源。他在一个个屋子间寻找着，最后找到了一条缝，缝里是一双大眼，汪着天上的月光，就跟那能挤出水的蜜桃一般。

江楚拉住也韫，自己稍稍往前走了一步，而那条门缝又开大了些，大到江楚隐隐能辨出，门后是张娃娃的脸。

那娃娃蜜桃大眼在江楚与也韫之间来回扫荡，随而只弱声问了一句话：“你们有吃的嘛？”

……