他哭着跪在娘脚下：“娘，您跟我走，我有钱了，我让您过好日子去，我妹呢？”

“你妹嫁到山西去了，你快走，别管我们，你要是被抓住了，必定被剁成肉泥，别人不说，你堂哥就饶不了你！”娘哭着把他往外推。

村子里的狗突然狂吠起来，马孩儿心里害怕，从怀里摸出两百银子塞在娘的枕头底下，又给娘磕了个头，仍从厨房的窗户钻出去。

那以后至今，他没敢再回家，娘也不知道现在还在不在人世了。

一个女人闪进院子，一身水红衣裙，头发乌黑，骨骼均匀，有些嗲声嗲气：“哥，我不想给人做妾。”

她音色甜美宛若黄鹂。

一抬首，一张小脸面如满月，眉似吴钩，略丰满的嘴唇红润润地，怎么看，怎么觉得她漂亮。

龚鹏看着她叹气：“你娘那个财迷，只要有钱，她管你做不做妾！”

他转脸看龚宣：“爹说背着娘给你五十两银子，你去洪英家里提亲去。”

洪英娇嗔道：“大哥，宣哥咱们三个一处长大，宣哥说的对，太别扭了，就按昨儿商议的，我先去大嫂的娘家避避再说。”

龚鹏叹气：“你一个女人这样抛头露面，只怕招来意想不到的祸殃，唉！”

当听到洪英要出去避难，马员外的心不由狂跳起来，他故意清清嗓子，提醒众人他的到来。

看到站在院子里的兄妹三人，他故作惊讶：“嗯，龚宣，这不是你哥吗？”

见到马员外，洪英嘤然做声，躲在龚鹏身后，却恰到好处地露出了两只纤纤玉足，看得胖子直咽口水。

这些年，他常偷偷去邻县的烟花柳巷里鬼混，开始觉得这样日日做新郎比娶妻快活得多，直到年愈五十了，无儿无女，心里才凄凉起来。

加上前段时间又染上了脏病，没少喝苦药汤子。

“我哥和妹妹要出去一趟，赶来和我道别。”龚宣躬身答道。

马员外转到龚鹏身后，色迷迷地盯着洪英看：“原来是洪英姑娘啊，一晃长成大姑娘了！”

马员外在尉州没有朋友，所以实在孤单寂寞冷的时候，一年里会往龚家跑上三两次，洪英他是见过的，因为当时没别的想法，也觉得洪英是晚辈，所以就没正眼看过她。

现在一是有了娶妻的念头，二是听说洪英娘要五十两彩礼，三是这洪英的长相正戳中了他的心窝。