慈宁宫内，檀香缭绕。

皇帝大步踏入殿中，龙袍翻飞。他的脸色阴沉，目光如刀般锋利。太后端坐在凤榻上，手中把玩着一串翡翠念珠，神色淡然。

"母后，"皇帝的声音冷得像冰，"秋闱舞弊一事，您可有什么要解释的？"

太后抬了抬眼皮："皇帝这是来兴师问罪的？"

"朕不敢。"皇帝冷笑一声，"只是不明白，母后为何要插手秋闱？这可是朝廷选拔人才的大事！"

太后放下念珠，目光锐利："大事？皇帝，你可知道，这些年寒门子弟入朝为官，已经动摇了世家的根基。若是再这样下去......"

"所以母后就要徇私舞弊？"皇帝打断她的话，"就要让那些寒门学子寒心？就要让天下人耻笑朝廷不公？"

太后的脸色终于变了："皇帝！你这是在指责哀家？"

皇帝的声音更冷了，"只是母后可知道，那个揭露此事的陈明远，现在正在天牢等死？"

太后冷哼一声："一个不知天高地厚的书生，死不足惜。"

"母后！"皇帝猛地提高声音，"您可知道，这些年您做的那些事，朕都一清二楚！"

太后瞳孔猛地收缩："你......"

"三年前的江南盐税案，是您指使人做的假账；去年的边关军饷，是您暗中克扣；还有这次秋闱......"皇帝一步步逼近，"母后，您还要朕继续说下去吗？"

太后的手微微发抖："皇帝，你......你这是要逼死哀家吗？"

"不敢。"皇帝停下脚步，目光如炬，"只是从今日起，慈宁宫将由禁卫军严加看管。母后若是再插手朝政......"他顿了顿，"就去清修吧。"

"你！"太后猛地站起身，"你敢！"

皇帝转身离去，声音冰冷："母后若是不信，大可试试。"

殿外，禁卫军已经列队而立。皇帝挥了挥手："传朕旨意，从今日起，慈宁宫任何人不得随意出入。若有违抗者，格杀勿论！"