甄礼背后起了层虚汗，心中暗暗叫苦，面前这个人年纪看上去不大，说话却滴水不漏，将自己的话完全堵死了，连推拒的理由都没有。

杯底与桌面接触的轻响传来，甄礼浑身一颤，慌忙将手中茶杯放下。

“我们来此时就觉得奇怪，偌大个城镇，为何空无一人，甄道友既然能寻来，想必也是知道此地，可否请你告知？”

沈止罹拨弄着手腕上的手串，含笑问道。

甄礼心肝一颤，额前薄汗沁出，他在宗门中也算不上边缘人物，否则宗门不会派他带队，但他对于怀城，知道的属实不多。

“怀城一事，我知道的也不多，”甄礼掐着指腹，觑着沈止罹的面色，斟酌着说话：“怀城两面环山，出行不易，都是自给自足，与外界往来并不多…”

沈止罹笑容未改，只是手中拨弄的速度更加快，显然是不耐烦了。

甄礼觑着，心中打了个突，知道如此敷衍定是不行了，他咬了咬牙，继续说道：“约莫十年前，原本同我宗所在的邕城往来的怀诚百姓少了许多，我们只当是山中凋敝，猎物不足，并未在意，渐渐的，怀城百姓越来越少，我宗也遣了弟子前来看过，怀城中并无异常，只是人少了许多，更何况，此城是问道宗管辖，我宗不好插手太过，近几年，再也没有怀城的消息…”

甄礼说到这，显然放松了许多，他擦擦额前的汗，说：“怀城此景，我也是今日才发现。”

甄礼说完，沈止罹突然轻笑一声，甄礼浑身一僵，大着胆子看过去，沈止罹垂眸掩去眼中神色，只兀自转着腕上手串。

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难耐的寂静中，甄礼浑身不舒服，心中直打鼓，他看不清沈止罹神色，也不知道沈止罹是信了他这番说辞，还是没信。

突然，沈止罹的声音响起。

“按照道友所说，你也是第一次见怀城中空无一人的景象，为何进了城门，对这空城没有感到一丝惊讶，反而对一旁的大虫更为关注？”

甄礼冷汗涔涔，怀城是空城的事，宗门一早便知，虽在意过百姓去向，可终究慑于问道宗，没再深究，哪成想他们一进城，一只斑斓猛虎便大剌剌在城中走动，一时惊慌，便伤了一个弟子。

沈止罹捋捋衣袖，眼中笑意落了下去，声音也冷下来：“此城由任天宗接管，以后我们便是邻居，贵宗所在的邕城，离此地不远吧？”

甄礼猛的一颤，惊惶抬眼，强撑出几分气势，喝问：“难不成道友是在威胁我宗？”

沈止罹慢条斯理回道：“自然不是，只是此地之前虽属问道宗管辖，但到底远在千里之外，我们要了解此地发生了什么，距此地不远的衔黄宗，便是最好的方法。”

甄礼四顾，方才跟在他身边的几个弟子，不知何时不见了，而门外，赫然飘荡着几片白泽纹样的衣摆。

此时的他，已经孤立无援。

沈止罹注意到他的视线，面上挂着笑，温声解释：“道友身边的弟子跋涉数日，疲惫不堪，已将他们安置好了，道友不必担忧。”

甄礼面色陡然灰败下去，衔黄宗以炼药见长，没有多少战力，现在进了别人地盘，自然要夹着尾巴做人。

“怀城一事，我宗确实不知，只是数年前，问道宗带着一批士兵来此，自那之后，怀城便再没有消息传出来，再后来，我宗遣弟子来此，怀城已是空城。”

沈止罹打量着甄礼神色，见人确实没有说谎，也不过多威逼，站起身亲自给他添了茶，笑眯眯道：“多谢道友告知，方才多有得罪，还望道友不要放在心上。”

还未等甄礼说些什么，沈止罹接着道：“关于你宗弟子下落一事，我或许有些头绪。”

短短时间，甄礼已经被消磨了不少心气，闻言只抬眼望向沈止罹。

沈止罹微微一笑，说道：“四日前夜间，我在周围查探时，发觉有人闯入密林，循着痕迹追过去，只找到一柄掉落的拂尘法器，和一枚草木纹令牌。”