他遮住面容，顺着来时的路回到自己下榻的小镇。

沈止罹悄悄翻回房，将自己稍稍收拾了下，作出一副刚睡醒的模样，开门准备下楼。

掌柜还是待在柜台后拨弄着算盘，面前是风尘仆仆的几个客人，和沈止罹昨日一般无二的对话，不同的是那几人拿不出探听消息的银两。

那掌柜霎时面色一变，冷哼道：“这消息我也是得来不易，没有免费给你们的道理，客官住不住店？不住别耽误了我其他客人。”

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其中眉眼稍带戾气的少年受不住这般奚落，想上前理论几句，被同伴及时拉住。

那掌柜见此，将眼一瞪，嚷嚷道：“怎地？还想动手？我看你们动了手还能不能走出去！在我的地盘耍横，还不能够！”

堪堪被人拉住的少年顿时双目圆瞪肌肉鼓胀，被其余几人连拉带拽地拖出门。

沈止罹在楼梯口站了片刻，明明普通至极的脸上看上去带着一丝寒意。

沈止罹挑了张无人的桌子坐下，小二殷勤地上前招呼，沈止罹点了碟花生米和一壶酒，小二飞速记好，脸上挂着热情的笑容：“客官怎地醒得如此迟？我们这儿的芙蓉糕可是一绝，就是每天早早卖完了，客官若是想吃得赶早。”

沈止罹倒了杯茶，语气遗憾：“那我岂不是错过了？早早听说芙蓉糕的美名，若不是赶路太累了，我定可抢到。”

小二笑眯眯的：“明日还有呢，客官莫气馁。”

小二退下了，拨弄着算盘的掌柜看见坐在桌后的沈止罹，眼前一亮，这位可是个大方人呢。

他扔开算盘，腆着肚子踱步过来：“客官，昨夜睡的如何？”

沈止罹循声望去，掌柜眯缝眼闪着精光看着自己。

沈止罹喝了口茶，笑眯眯道：“睡的很好，多谢掌柜送的酒菜，十分可口，掌柜可有事？”

掌柜眼珠转了转，抱着肚子说道：“不知客官可曾来过此地？若想游玩，我可推荐几个去处。”

沈止罹看着掌柜短粗手指上硕大翠绿的扳指，婉拒道：“我长途跋涉而来，正想好好休息一番，若是有机会再来此地，定会向掌柜打听。”

掌柜闻言，面露遗憾，又不想强求，只能笑呵呵地点头：“理应如此，那我便不打扰客官用饭了。”

沈止罹点点头，余光看着掌柜的慢慢走回柜台后。

被盯上了，沈止罹垂眸看着茶杯泛起的水波，是自己出手太大方了么？往后得注意一下这方面。

草草吃了几粒花生米，沈止罹拎上酒壶，出了客栈。

这个镇子不算大，却人口繁多，不少粗布麻衣的百姓挑着各式各样的山货进城售卖，而镇子只有南北两个城门供人们进出。

而沈止罹下榻的客栈，明明地段不错，却还是门可罗雀。

地段好，房间价格也不是很贵，偏偏客人没有多少，想来应是客栈不仅做着打尖住店的生意，私下还另有赚钱的营生，看来自己刚来就闯进了虎狼窝。

沈止罹心下暗叹，顶着那张过目即忘的脸，拎着酒壶不动声色地在镇子上逛了一圈，放出不少小虫小鸟，在他眼睛看不到、耳朵听不到的地方，它们就是他的眼睛、耳朵。

落日熔金，镇上稍稍冷清，沈止罹将喝空的酒壶收好，站在镇子里唯一的一条河旁，夕阳洒在波光粼粼的河面上，几个挽着发髻的妇人站在浅水处，用木棒砰砰拍打脏衣。

沈止罹靠在河边的柳树上，目光空茫，像是在看这烟火人间，又像是神游在这洒金的美景中。

在沈止罹打探镇子时，褚如祺一行人收拾齐整，准备来到这里。

沈止罹提前一晚赶往栗镇，他猜的没错，以褚如祺娇生惯养的性子，定不会走夜路，他已梳洗干净，躺在榻上昏昏欲睡。

大堂里的随行长老目光阴鸷，盯着楼上褚如祺的房间。

织金钱袋里的飞蛾缓缓爬出，窸窸窣窣的声音惹得榻上的褚如祺蹙起眉，可他安乐久了，提不起一丝一毫的警惕心，片刻后又睡沉了。