好不容易讲完一个故事，皇后微微皱眉，说道：“今日这故事，似乎不如昨日有趣。”

二庶女心中一紧，忙说道：“娘娘恕罪，民女这就再讲一个更好的。”于是，她搜肠刮肚，将自己记得的趣事一股脑儿地讲了出来。

然而，皇后听完后，却突然冷笑一声：“哼，你是不是觉得，只要讲几个趣事，就能讨本宫欢心？”

二庶女吓得再次跪地，磕头如捣蒜：“民女不敢，民女只是希望能为娘娘解闷。”

皇后目光如炬，盯着她说道：“你可知，这世上有趣的事情多如牛毛，但真心却难得。本宫在这宫中，见过太多阿谀奉承之人，你以为靠这些趣事就能打动本宫？”

二庶女哭着说道：“娘娘，民女真的没有其他意思，只是想让娘娘开心。”

小主，

皇后沉默良久，语气稍微缓和了些：“罢了，本宫也知道你是奉命行事。你回去告诉丞相府的女眷们，若真想与本宫交好，不必用这些手段，拿出真心来便好。”

二庶女连忙应下，心中暗自松了一口气。

皇后接着说：“本宫此次在丞相府养病，本就图个清净，不想被这些繁文缛节和刻意讨好打扰。往后，你们若能真心相待，本宫自会看在眼里。”

二庶女磕头谢恩后，匆匆退了出去。回到江家，她将皇后的话一五一十地告诉了其他女眷。众人听后，都陷入了沉思，她们终于明白，在这复杂的宫廷与权贵交织的世界里，真心才是最难得、最珍贵的东西 。

第三日，当传唤二庶女的消息传来，江家女眷们再度陷入慌乱。二庶女的面色犹如寒夜的霜雪般惨白，双手不自觉地颤抖。大庶女紧紧攥着她的手，声音带着哭腔：“妹妹，这皇后屡次召见你，到底所为何事？这次你可千万要小心啊！”

二庶女深吸一口气，试图稳住心神，说道：“姐姐莫慌，我去了便知。总归小心应对，不会出什么大乱子。”话虽如此，可她的眼神中满是恐惧与不安。

去往皇后居所的路上，二庶女的每一步都似踩在刀刃之上。她满心疑惑，不断猜测皇后此番召见的意图，却始终毫无头绪，内心的焦虑愈发浓烈。

踏入那熟悉又令她胆寒的房间，二庶女双腿一软，“扑通”跪地，声音颤抖得厉害：“民女叩见皇后娘娘，愿娘娘凤体安康，福寿绵延。”

皇后嘴角勾起一抹淡淡的笑意，和声说道：“起来吧，今日召你前来，是本宫实在烦闷，听闻集市热闹非凡，本宫想乔装出去逛逛，你陪本宫走一遭。”

二庶女闻言，猛地抬起头，眼中满是惊愕，磕磕巴巴道：“娘娘，这……这出去逛街之事，怕是风险极大，万一被人认出，可如何是好？”

皇后轻轻摆手，语气轻松却透着不容置疑：“无妨，本宫自有安排。”

不一会儿，皇后换上一身寻常普通百姓家女儿的衣裳，二庶女也换上简单的素衣，二人带着几个同样乔装打扮的侍卫与丫环，悄然从丞相府的侧门而出。

集市上，人来人往，喧闹非凡。小贩们的叫卖声此起彼伏，各种琳琅满目的商品摆满了摊位。皇后兴致勃勃地穿梭在人群中，一会儿拿起这个瞧瞧，一会儿又对那个品头论足。二庶女则小心翼翼地跟在身后，时刻警惕着周围的动静，手心早已被汗水浸湿。

突然，皇后在一个卖绢花的摊位前停下。摊主是一位头发花白的老妇人，正热情地向皇后介绍着她的绢花。“这位小姐，您看看这朵牡丹，可是我亲手做的，颜色鲜艳，栩栩如生，戴在您头上，保准您漂亮！”

皇后拿起一朵粉色的绢花，轻轻插在发髻上，转头问二庶女：“你觉得如何？”

二庶女忙不迭点头：“娘娘……哦不，小姐，这花衬得您愈发美丽动人，与您相得益彰。”

皇后满意地笑了笑，正准备付钱，这时，人群中突然一阵骚动。几个地痞模样的人朝着这边走来，为首的一个满脸横肉，眼神不怀好意地盯着皇后和二庶女。

“哟，这两位小娘子长得可真标致啊，来，陪大爷我玩玩！”说着，便伸出手要去抓皇后的胳膊。