待夫人们离开后,怡妃唤来管家,将事情详细交代一番。管家领命而去,怡妃这才松了口气。
然而,怡妃还没来得及好好休息,又有新的麻烦找上门来。傍晚时分,皇帝身边的大太监匆匆来到丞相府,传皇帝口谕,说是朝中有人弹劾怡妃一事仍在发酵,皇帝命怡妃速速回宫,当面对质。
怡妃心中大惊,她深知此时回宫,若不能妥善应对,不仅之前的努力付诸东流,还会连累江家。但圣命难违,她只能匆匆收拾一番,跟随大太监回宫。
回到宫中,怡妃被直接带到御书房。皇帝坐在龙椅上,神色冷峻,两旁站着几位神色严肃的大臣。
“怡妃,你可知罪?”皇帝的声音冰冷,不带一丝感情。
怡妃连忙跪地,将之前准备好的认错之词娓娓道来,声泪俱下,恳请皇帝饶恕。
这时,一位大臣出列,指着怡妃说道:“陛下,怡妃在宫中横行霸道,扰乱后宫秩序,其罪当诛。臣恳请陛下严惩,以正宫规。”
怡妃心中慌乱,却又不知如何辩驳。就在这时,皇帝的贴身侍卫匆匆进入御书房,在皇帝耳边低语几句。皇帝脸色微变,沉思片刻后,对怡妃说道:“怡妃,朕暂且饶你这一回,若再犯,绝不轻饶。你且先回去,好好反省。”
怡妃如获大赦,磕头谢恩后,匆匆离开御书房。她心中疑惑,不知那侍卫到底跟皇帝说了什么,让皇帝突然改变主意。
回到寝宫,怡妃刚坐下,就见老嬷嬷神色匆匆地走进来:“娘娘,可算回来了。您知道吗?,有人传消息说您为了不让那些官员家眷打扰皇后娘娘,费心安排了一场祈福法会,还拒收贿赂。这事儿不知怎么传到了陛下耳中。”
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怡妃这才恍然大悟,心中暗自庆幸自己的应对之策。但她知道,这只是暂时的喘息之机,未来还有更多的挑战在等着她,而她与江家的命运,依旧悬在这宫廷斗争的风口浪尖,摇摇欲坠 。
怡妃还没来得及从这突如其来的转机中缓过神,老嬷嬷便神色凝重地凑近,压低声音说道:“娘娘,还有一桩事,听闻那弹劾您的风声,背后似有一股势力在暗中推动,绝非表面这般简单。”怡妃心中一凛,深知平静之下,暗潮汹涌。
几日后,祈福法会筹备工作正式启动。怡妃每日天不亮便起身,与管家细细商讨每一处细节。场地布置需既庄重又不能过于张扬,以免惊扰皇后;僧人的邀请,要确保德高望重,让这场法会显得诚意十足。
然而,就在一切看似有条不紊地进行时,负责采买供品的太监却在市集上与人起了冲突。怡妃得知后,立刻前去查看。原来,对方是礼部尚书的远房亲戚,仗着权势,想要强行压价收购供品,还对太监大打出手。
怡妃脸色阴沉,此事若处理不当,不仅会影响法会进度,还可能引发朝堂纷争。她命人将那闹事者带回府中,同时派人去请礼部尚书。
礼部尚书匆匆赶来,见到怡妃后,脸色微变,连忙行礼:“娘娘,犬子不懂事,冲撞了您,还望恕罪。”怡妃冷笑一声:“尚书大人,此事可不仅仅是冲撞这么简单。如今是为皇后娘娘祈福,关乎皇室尊严,任何人都不得阻拦。”
在怡妃的威严之下,礼部尚书只能连连赔罪,并表示会严惩自家亲戚。此事解决后,怡妃却陷入沉思,她意识到,每一个环节都可能被人蓄意破坏,往后行事需更加谨慎。
与此同时,宫中传出消息,淑妃近日与几位朝中大臣的家眷往来密切,行为颇为可疑。怡妃心中一动,莫非这一切与淑妃有关?她决定暗中调查淑妃的一举一动。