石窟忽然跳起来转身捶了顾清风一下，骂道：“他奶奶的，你早知道了才来告诉老子，捶死你。”

众人哈哈笑成一团。

两人明明隔的那么近，却十多年未曾见过，也是一种遗憾了。

既然见到了苏离萱，石窟更不应该离开了。

况且他也没打算离开，叶家饭菜那么香，他顾清风都能蹭吃蹭喝，他当然也要来白嫖了。

就这样，石窟也在桃花村住下了。

住下后，他发现，与当初讨饭相比，日子真是太滋润了。

不过，每隔两日，他都要飞回破庙，与他的徒子徒孙们见面。

他自己说是不能不管他们，而私底下，顾清风却说他是舍不得每天白嫖来的银子。

*

六月初，庄稼陆陆续续长高，村民们望着绿油油的一大片，心里满是希冀。

每当天空泛起鱼肚白的时候，大人们就提着锄头下地除草，直到太阳高悬，才拖着疲惫的身体回家。

身体虽累，但脸上总不自觉浮现笑容。

一个个伺候庄稼比照顾自家娃娃都用心。

今年雨水充足，野草疯长，顾清风直接将每日的晨练安排在地里，拔草。

得亏叶晚娇年纪小要长身体，不然也得早起。

地里的活也不是好干的。

这天，刚吃过晚饭，一家人正坐在屋檐下乘凉，大门响了。

不一会儿，村长就拎着他标志性的旱烟背着手走进来了。

叶鹤礼一见是他，忙起身倒水，语气热络，“哎呦，老哥来了，稀客稀客，快坐快坐。

“去，你们一群小崽子往外腾地。”

他将家里的大小伙撵走，亲自拉着村长坐下。

两人东扯西扯了一会儿，从庄稼聊到了天气，村长这才说出了他来串门的目的。

“办学堂？”

叶鹤礼喝茶的动作顿住，微挑眉，斟酌着开口，“那依村长看是打算？”

“依我来看，是想让你们家里的宋秀才教一教村里的娃娃们，不然，面朝黄土背朝天的，一辈子和我们一样，就困在这山沟沟里了。”

“咱们北疆地处偏远，你来都快一年了也应该有所了解，远的不说，就说这方圆十里，一个秀才都蹦不出来。

唯一的独苗苗童生，是隔壁村的赵大爷，如今都已经快五十多了，看书看得眼睛都出问题了，还学呢，哎呦，不满你说，咱们桃花村连这样一个人也没有。”

村长说着不禁摇头，也不知是羡慕，还是感慨。

“阴阳城里都是听说有两个年轻的秀才，但那都在富贵老爷家里教他们的小少爷，村里的娃娃根本沾不上。”

以前连饭都吃不饱，没有读书的条件，村长也不敢肖想这种登天事。

但这不是叶家来了吗。

每次路过叶家时，他偶尔能听来里面朗朗的读书声，夜里觉都睡不着了。

他左思右想好几个月，看着村里的娃娃们每天都只知道光着脚踩泥巴，或者山上里撒野，只觉得可惜。

最后，他还是觉得不行。

得读书。

不求功名利禄，起码也得识几个大字能明辨事理，日后长大别被人骗了就行。

他这不是危言耸听，而是几乎每年，都会有大字不识的村民被骗着按各种手印，卖身契、借条等，防不胜防。

他也不光是为了村里娃娃想，他自己家里就有两个天天只知道舞刀弄剑的小孙子，就算为了自家，今天这趟门，也非上不可。

“叶老弟，你意下如何？”

叶鹤礼面带犹豫，“这读书纵然是好的，但一年下来纸墨笔砚都花费不小，这……”

总不能想让叶家掏钱吧，他可没这好心。

他自己家一堆烂摊子都顾不过来呢。

“这可你不用担心，我会和他们商量的，至于学堂，咱们村里也有，只是想请你问问宋秀才，能行不，我做主从村里每月给他一两银子的束修。”

村里大部分村民，能在玄天宗的势力下活这么多年，有的是手段和银两，只是苦于没有教书的。

而学堂，桃花村每年人来人往，死不少人呢，把村里的空房子收拾出来一间，弄一个宽敞的学堂出来就行了。

桌椅板凳自带。

至于束修，村正里每年收的租金和土地都够十几个秀才教书了。

不过，村长还是厚着脸皮压了压价格，寻常最普通的教书先生，一年最起码都有16两束修，而他只给……

呵呵。

村长这点小心思没和叶鹤礼说，而他作为一个京城有名的纨绔子弟，怎么可能猜不到呢。

只不过，宋言白如何且不知。

“这事老哥还是当面问小宋合适，毕竟是他，我也不能做主。”