后羿射下九日，九日化为九鸟，墬落于青城山，变成了九鬼王。这些鬼王会行病害人，赵公明机缘凑巧，得以化身为人，避隐在蜀中，日夜修练起道行。

张道陵在青城山炼丹时，收赵公明护卫丹室。

张道陵丹丸炼成，分丹与赵公明同食。赵公明得食丹丸，始通变化之道。

张道陵闲来也传些修道的法门，却不承认是赵公明的师父，只说是主仆关系。

赵公明形容酷似张道陵。张道陵便命他镇守玄坛，因此被称为玄坛元帅。

赵公明的坐骑是青城山中一头吊睛黑虎，故又有人称他作黑虎玄坛元帅。

后来，赵公明在闻太师的怂恿下，拜入通天门中，下山行起助纣为虐的为来，被上古散仙陆压斩于万仙阵前，落了个与金灵圣母一样的下场。

赵公明与金灵圣母是道侣，这段姻缘还是通天撮合的。

赵公明回了一揖，道“亁禄存，你这乾父做了上千年啦，我还在天上为日精之时，你便是啦。如今，我蒙教主看得起，也到通天八卦中做起乾父来，这其中有什么讲究，乾兄可要指点指点才是。”

乾禄存知他说的是反话，便也将反话来回答他。道“赵元帅那里话来。赵元帅若是欢喜做乾父的话，我便将先后天八卦的乾父让与你去做，你便将你的武财神之位让与我。赵元帅你看如何？”

赵公明哈哈大笑，道“索性，我连瘟神的职位一并让与你。”

乾禄存连连摇手，道“瘟神之位还是你自己留着吧，乾禄存怕是消受不起。”

传说中，瘟神有五个，分春、夏、秋、 冬，中五个瘟神。

春瘟张元伯，夏瘟刘元达，秋瘟赵公明，冬瘟钟仕贵，中瘟史文业。

东方青瘟鬼刘元达，木之精，领万鬼行恶风之病。

西方白瘟鬼就是赵公明，日金之精，领万鬼行注气之病，注气之病便是今日说的传染病。

南方赤瘟鬼张元伯，火之精，领万鬼行热毒之病。

北方黑瘟鬼钟士季，五月五日水之精，领万鬼行恶毒之病。

中央黄瘟鬼史文业，土之精，领万鬼行恶疮痈肿之疾。