“那么我们就回到他们是不是真有这么蠢的问题上。”他指向地图的西北方，“早在几个月前，鲁伯特亲王便带领他的军队驻扎在兰开夏城，接着的一段时间王室也不断地朝该地倾斜大量资源。”

“您的意思是，他们对我们进攻约克城早有防备？”利文伯爵粗略估量了两城之间的距离，得出一个不太明确的结论。

“防备肯定有，但不一定就是约克城。”克伦威尔轻叩桌面，有些烦躁，“老天在上，伯爵阁下，当您的敌人逐渐侵蚀您的疆土的时候，您难道不会做好防备吗？”

“我知道您可能质疑情报的真实性，但兰开夏郡内发生的事情完全属实。”托马斯及时缓和冲淡了克伦威尔的冒犯意味，“王室确实早有防备。”

“您希望借此机会和王室彻彻底底地打上一仗。”

“如果可以当然也好。”克伦威尔望着地图上的约克城陷入沉思，托马斯只能代为回答，“不过主要目标还是缓解其他交战区友军的压力。勃朗特不受重用，我们的主要敌人就是纽卡斯尔、马斯格雷夫以及两位亲王。纽卡斯尔还驻守在爱丁堡，以为能够阻击誓约军；马斯格雷夫负责保卫威尔士，而且秉持一贯的非必要不参与风格；莫里斯亲王呆在陛下身边，实际上算是退出了战场。我们的这次围攻则会牵制住鲁伯特亲王——亲王还不至于蠢到抛弃战略要地而一味进攻那些他不一定能得到的领土，何况受困的是‘北方首都’。如果我们攻下约克城，假设地说，我们付出一定代价啃下这块硬骨头，局势反而会变得更加，嗯，明朗——那就是僵持。”

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“那就可能导致局势对议会不利。”利文伯爵想到掌握领导权的长老派动摇妥协，不愿与国王彻底决裂。他们满足于既得利益，企图通过战争迫使国王妥协和让步，而无意推翻王权。统帅埃塞克斯等人消极怠战，只是想显示军威，希望用和平手段解决争端。

“时间拖得越长，王室就有越多的机会反击，而我们的将领多为优柔寡断、昏庸无能之辈，他们缺乏主动进攻精神，执行消极防御的战略，因而使议会陷入被动挨打的境地。”克伦威尔对还没get到要点的费迪南德说道，摆了摆手，“现在能给议会带来转机的只有我们组成的这个联盟。”

费迪南德总算露出笑容，不再找克伦威尔麻烦。“看来你终于发现我领导议会的英明之处了。”

“别着急，你的任务可不是和咱们那群软弱高层沟通协商。”克伦威尔假装无视托马斯的眼神警告，“你会见到一个级别比你高的人，这才配得上你的身份。”

“所以我的任务是什么？”费迪南德赞同地点点头。

“我希望你去吓唬吓唬鲁伯特亲王。”克伦威尔目光再次落向地图，“用你最拿手的方式。”

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