这位老农，是傅珩费尽周折才找到的，据说他曾是宫中负责皇家园林的农官，对土壤改良有着独到的见解。

一位鹤发童颜的老人从屋内走出，他穿着朴素的麻衣，却掩盖不住身上那种久居上位的气势。

他便是那位传说中的老农——钟老。

钟老上下打量着舒瑶，目光锐利如鹰隼。

“你就是那位想要种植新棉花的舒小姐？” 他的声音低沉而有力，带着一丝审视的意味。

舒瑶连忙上前行礼：“晚辈正是，见过钟老。”

钟老并未理会她的行礼，径直走到田边，抓起一把泥土，放在鼻尖嗅了嗅，“这土质……”他摇了摇头，“贫瘠，板结，根本不适合种植新棉花。”

听到这句话，舒瑶的心沉到了谷底。 看来，之前的判断是正确的，土壤才是问题的关键。

“钟老，可有解决之法？”傅珩上前一步，语气恭敬地问道。

钟老捋了捋胡须，缓缓说道：“办法倒是有，只是……” 他顿了顿，目光落在舒瑶身上，“老夫有个条件。”

舒瑶的心提到了嗓子眼，预感到这个条件恐怕不会简单。

“老夫可以帮你改良土壤，但需要你将新棉花的种植方法全部告知于我。”钟老语气平淡，却带着不容置疑的威严。

舒瑶脸色一变。

这新棉花的种植方法是她花费了巨大心血才研究出来的，也是她手中最大的筹码。

如果将它拱手让人，那她之前所有的努力都将付诸东流。

她看向傅珩，眼中充满了挣扎和犹豫。

傅珩轻轻握住她的手，给了她一个令人安心的眼神。

舒瑶深吸一口气，正要开口，钟老却再次说道：“此外，老夫还要你所有的试验田都归我所有。”

舒瑶猛地抬起头，难以置信地看着钟老。这个条件，未免也太苛刻了！

“这……” 她嘴唇颤抖，却不知该如何回应。

傅珩感觉到舒瑶的手指冰凉，他收紧手掌，将她的小手包裹在自己的掌心，温热的触感缓缓传递过去。

“瑶儿，不必担心，我们一起想办法。”他声音低沉，带着安抚人心的力量。