回想当年第一次见到皇帝的情景，再对照如今的帝王，只觉时光荏苒，岁月不饶人，就算是这世间最至尊无上的人又如何，也逃不过岁月的蹉跎。

皇帝这般深谋远虑，每一份心机都耗着心血，如此以往终究是早生华发，如今看着竟是比自己的岳父还要年长十余岁，两人原本是同龄人。

“如今你该知晓朕为何会让位了，”皇帝叹道：“朕这一生从庶皇子成为太子，再登基为帝，为找回大楚昔时荣光耗尽心血，甚至舍弃了自己的爱人、孩子。”

“朕这一生的功过留给后人评说，但如今真的是累了，是时候歇歇了，你的岳父、岳母为朕的大计付出诸多，朕也想他们多享享天伦之乐，所以，侯府只能靠你了。”

萧天洛心里一动，反问道：“陛下是想？”

“你不入朝堂，却为帝师，亦师亦友，只有这样才能长久。”皇帝断然道：“萧天洛，你可愿意追随佑儿，为他排忧解难？”

帝师，萧天洛诧异道：“可小民如何为帝师，名不正，言不顺。”

皇帝不语，只是一味地看着他，萧天洛躬身说道：“小民的命运早就与宣武侯府、六殿下联系在一起，只要六殿下不弃，小民愿意与殿下同甘共苦，只是……”

“只是如何？”皇帝并不意外，暗叹这才是他熟知的萧天洛，无论在何时都不会冲昏头脑，他是既要付出也要回报，丝毫不会客气，好得很，这也算是始终如一了。

“小民做了父亲方知道身为父母为儿女思虑长远，愿担重负的心情，如此，小民也想替家中儿女求个荫护，如此而已。”萧天洛面不红，心不跳地说道。

两人的呼吸都压得极低，皇帝的面色依旧威严，但萧天洛并不退让，此事关系着侯府百年，自己的子女能否在大楚安然立足，他能保证教养，但不能保证世事变化，去赌人心变化。

“朕懂了。”皇帝终于松口：“自会给你一个满意的交待。”

寝殿之内，突地万籁俱寂。

萧天洛心头震动，朝着皇帝重重一躬：“多谢陛下。”

皇帝也心口一松，突然坐下，长叹了一声，如释重负：“前面的事情且不说，为了让佑儿成功上位，利用种种拉拢寒门官员，拉拢四营统领将军，宗亲们也没有放过。”