“闭上眼睛？”

琼踮起脚，用指尖轻轻碰了一下范宁的额头：“你是不是发烧啦？”

在充斥着可怖事物的地下建筑里，如果眼前再一片漆黑，那就是放弃了唯一微弱的安全感——想象在黑暗汹涌又一望无际的大海中苟延残喘，己身所处的一叶扁舟还被弃置…

看到范宁说完后似乎又深陷思考，琼再次撇嘴说道：“…我之前看的各种恐怖读物里，都是主人公噩梦般的经历到了最后阶段，才终于‘放弃抵抗，一声尖叫，随即绝望地闭上眼睛’，然后故事一般就进入尾声或戛然而止了…你的意思是我们现在已经…”

希兰打断了琼的话：“卡洛恩，你既然提出了某种措施或方法，是推测出了里面大概是什么事物吗？”

范宁回过神来：“不，我不知道里面是什么，也不知道它会通向哪。”

面对两位少女眼巴巴的神情，他飞速解释道：“我之前是在想，地下建筑内的异变是何以发生的，为什么那些古怪的颜料、石膏、标本和玩偶会突然活过来…最开始我自然认为这纯粹是因为‘外人的闯入’——我们这几个大活人进到数百年都无人造访的古迹，难免会让其中不知名的休眠事物受到什么扰动。”

“但后来抱起那册《奥克冈抄本》后，桌面那句话让我联系起了之前所有的调查所见…”

“维埃恩老管风琴师的问诊记录上关于颜色与感受的怪异记载…”

“哈密尔顿女士在那段时间的济贫院贫民档案上画出的血红色问号…”

“本杰明发疯之后对色彩的难以忍受及对特殊画作的追求…”

他也转头看了一眼那贴合于无形平面上的颜料怪物：“——所以，我怀疑‘画中之泉’对人的污染是从眼睛开始的！”

“…从眼睛开始？”听到这里希兰似乎明白了什么：“比如，对色彩的感受？”

“没错，这种污染是循序渐进的，速度也会视人们接触深度或抵抗能力的强弱而有不同…”范宁点头。

“症状一开始，人们只是觉得不知从何时起，自己在看待寻常事物的颜色时，似乎产生了一丝审美上的挑剔或不满，并开始惊叹于某些特殊艺术作品的色彩搭配，再然后，他们会日常所见产生厌恶感，最先是心理上的厌恶，接着是生理上的——不光是视觉上对颜色感到不适，还会有‘联觉’的不适，比如耳旁低语，皮肤刺痛，感到窒息，甚至还有一些更怪异的不适，比如维埃恩提到的‘被进食的感觉’，比如本杰明直接呕到吐出胆汁…”

“到了这个阶段，被污染者会因无法忍受而作出一些难以控制，并在旁人看来匪夷所思的行为，比如老管风琴师用餐具刺穿了自己眼球，比如本杰明在拍卖行观展时突然破口大骂并发疯烧画…”

“而污染的最终结果，恐怕就是‘得见圣泉’…”范宁竭力遏制住了自己想重新翻看小画框后面那些迷乱字句的冲动。

“这个‘得见圣泉’的提法，我早在毕业音乐会上法比安诵念的祷文中就注意到了，后面又陆续耳闻…起初觉得是‘洞见真理’之类的象征义，现在来看，似乎还带着字面意思的成份…”

“这些被污染的人会不顾一切地去形容、描绘、欣赏、膜拜‘画中之泉’的形象，他们会开始寻求那些在他们看来才是正常的颜色，会去搜集所谓‘美丽的颜料’或‘有艺术造诣’的画作，有知者还会致力于寻找并打开与祂有密切联系的‘七光之门’…

“至于二十多年前美术馆原址医院里的那批贫民，他们身上发生的细节我们已经无从得知，但结果就是，他们跟随污染的指引，参与或造就了某场未知而古老的祭祀，在痛苦和欢乐中发生激烈的改变和溶解，最终嬗变为五彩斑斓的颜料——这些颜料与他们原本的样貌相比，更接近‘画中之泉’的形象，这就是他们‘得见圣泉’的方式。”

希兰听到这里若有所思地抬头问道：“所以，既然污染是以‘眼之所见’开始，以‘得见圣泉’结束…我们闭上眼睛，就能安全地规避掉这些活过来的颜料和物件吗？”

范宁摇头：“不，之前的事情已经晚了，我们已在无意间调查了很多关于‘画中之泉’的事件，虽然可能没有本杰明那么直接，但有些隐知的改变恐怕早已不知不觉地发生…再加上进入暗门后，我们大量目睹了这些‘美丽的’颜料，一系列异变已经发生…”

琼说道：“卡洛恩，我大概听明白了，你是觉得被‘祝圣帷幕’暂时挡住的那团畸形怪物已经无法逆转了，我们此前受的一些污染可能也难以洗涤…但这扇石门后的事物，我们或许能通过闭眼的方式来规避进一步的污染？…“

“没错。要说我唯一疑惑的，就是分不清这一切究竟是现实还是幻象，但这不重要，对神秘侧的事物而言，它们不需要逻辑就能杀死我们，或把我们转变成怪物，真实地杀死，或真实地转变…”

“好吧，理性上能接受你的推测，但我实在不敢在一片黑暗中迈进去，鬼知道里面有什么，鬼知道它会通往哪里…”琼说到这里忍不住瑟瑟发抖。

“你要这么想，我们这几人已经精疲力竭，真要再次遇到某些未知可怖的存在，你睁着眼睛就能改变局面吗？更现实的情况就只是——闭眼或许有用，睁眼基本无用，前方或许有路，此地无处可逃…”

“我同意。”希兰下定决心点头，“我们，试一试吧…只能如此…”

“好吧…”琼的声音仍在发抖。

几番解释和讨论后，时间又过了十分钟，房间门口那堵阻隔畸形颜料团的无形之墙，既有可能再坚持一个多小时，也有可能随时消失。

“你们先闭上眼睛吧…琼，不是捂脸，是闭眼。”范宁看着琼依言做完后，再转头看向希兰。