“那时炼金术士是备受尊重和敬畏的职业,因为他们研究物质的变化规律，甚至炼制某些可对人类肉体或灵魂施以本质影响的物质——这在以前被无知者认为是大自然或神灵掌控的伟力。在炼金术士的传说里存在一件圣物，这件神话物品被认为来自辉塔的高处，是自然界所有元素的起源和精华，是生命终极转化的钥匙，是万物的极限和目的，这件被他们追索的神话物品，名为‘画中之泉’。”

“但后来这一百年，情况发生了一些变化，随着自然科学和工业的蓬勃发展，特别是物理学和化学研究成果的接连突破，物质的转变成为了人人皆可理解的科学原理，就连某些灵或魂的超验范畴，也有了一些不完全的科学解释...”

“当然，这是无知者的视角...从神秘主义角度来看，人类工业进程的发展，是执掌‘钥’之相位的见证之主们的意志体现，祂们在必要的各种历史时期，将自然规律化作教导和启示,让研习‘钥’的有知者洞见知识与理性，有一部分人随之成为了杰出的科学家...而涉及人类生命力的奥秘，主要与“茧”之相位有关，物质与灵性互相运动转化的奥秘可能还关乎“衍”...”

“但总之，‘炼金术士’这一名头或职业，被逐渐拉下了神坛...具体到他们个人，有人遵循潮流，更注重研习与科学和工业联系更紧密的‘钥’相启示，留在博洛尼亚学派麾下的各所公学，往化学家的方向发展...更多人则依旧坚守传统，追索炼金术士圣物‘画中之泉’指示的道路，试图研究生命和灵性更本质的奥秘，他们独立了出来，自称为‘调和学派’...”

听了半晌的范宁此刻开口道：“所以说，调和学派是帝国步入近代后，从博洛尼亚学派分裂出的产物，这也能够理解，毕竟从古典神秘主义，到近现代神秘主义，也是不断发展的，有人会乐于变化，有人则相对保守...”

他提出自己的疑问：“可这些成员们，毕竟曾经都是具有官方身份的有知者，就算分道扬镳，怎么会沦落到成为隐秘组织，还冠以‘臭名昭著’的形容词？...嗯，光看这个名字，我倒觉得观感上挺中性的...”

辛迪娅的声音有些阴森骇人：“因为后来，他们发现，‘画中之泉’，疯了。”

范宁表情一窒：“什么意思，这不是所谓的炼金术士圣物吗…疯了？难道这是个活的？”

他开始听的时候觉得，“画中之泉”要么是一个由炼金术士们炮制出的抽象概念，要么是曾经在古代某个位格极高的秘仪中用以增强仪式感的礼器，或者…这干脆就是某位执掌“茧”或“衍”之相位的见证之主的神名。

哪怕是后者，见证之主也是类似规则本身的，不具备人格化的存在，为什么还会发疯？