好景不长，到了八十年代中期，时代的浪潮汹涌而来，随着市场经济的发展，红星机械厂面临着巨大的挑战。曾经订单不断的工厂，如今订单日益减少，仓库里积压的货物越来越多。工厂的效益每况愈下，工人们的脸上也渐渐失去了往日的笑容，多了几分忧虑。

沈墨清作为厂长，压力如山般沉重。他日夜操劳，办公室的灯光常常亮到深夜。他四处奔波，坐火车、乘汽车，去各个城市寻找合作机会。他带着厚厚的工厂资料，走进一个个企业的大门，耐心地介绍着红星机械厂的优势和潜力，可得到的大多是拒绝。但他从未放弃，一次又一次地踏上征程，只为了给工厂找到一线生机。

周艳红看在眼里，疼在心里。她经常在沈墨清疲惫地回到工厂时，为他泡上一杯热茶，轻声鼓励他不要放弃，要相信工厂一定能度过难关。她用温暖的笑容和坚定的眼神，给予沈墨清力量。

然而，现实却愈发残酷。1986年，工厂的财务状况已经到了岌岌可危的地步，不得不做出裁员的决定。名单公布的那天，工厂里一片寂静，工人们围在公告栏前，脸色沉重。周艳红也在裁员名单之中，当她看到自己名字的那一刻，只觉得眼前一黑，心中充满了失落和迷茫。

得知自己下岗的消息，周艳红感到无比的失落和迷茫。她失魂落魄地回到家，坐在床边，泪水止不住地流。她不知道未来的路该怎么走，生活的压力像一块大石头压在她的心头。

沈墨清虽然愧疚，但也无能为力。他找到周艳红，看着她红肿的眼睛，心中满是自责：“艳红，别灰心，你这么优秀，一定能找到更好的出路。无论如何，我都会支持你。”他的声音低沉而坚定，眼神中充满了鼓励。

周艳红强忍着泪水，点了点头。下岗后的周艳红开始四处寻找工作，她穿梭在城市的大街小巷，一家家单位去询问，可由于没有一技之长，屡屡碰壁。一次次被拒绝后，她的眼神中渐渐失去了光彩，整个人也日渐消沉。

看着日渐消沉的周艳红，沈墨清心急如焚。一天，他突然想到周艳红平时心灵手巧，对服装有着独特的见解。她经常自己动手修改衣服，让原本普通的衣服变得别具一格。沈墨清灵机一动，便提议她尝试做服装生意。

周艳红听后，原本黯淡的眼睛里瞬间一亮，但随即又面露难色：“做服装生意需要本钱，我哪有那么多钱啊？”她无奈地叹了口气，眼中满是无奈。

沈墨清毫不犹豫地说：“我还有些积蓄，先拿去给你做启动资金。你放心去做，我相信你一定能成功。”他的眼神坚定，没有丝毫犹豫。在沈墨清的鼓励和支持下，周艳红决定放手一搏，开启人生新的篇章。

第四章：商海沉浮

周艳红怀揣着沈墨清给的钱，带着孤注一掷的勇气，开始了她的服装生意之旅。她先是在夜市摆了个小摊，每天天还没亮，她就早早地起床，前往批发市场挑选货物。批发市场里人来人往，嘈杂声不绝于耳，她穿梭在各个摊位之间，仔细挑选着款式新颖、质量上乘的服装。

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回来后，她又精心整理这些服装，熨平每一道褶皱，将它们摆放得整整齐齐。晚上，她推着小摊车来到夜市，耐心地向顾客介绍服装。夜市里灯火通明，热闹非凡，但刚开始，光顾她小摊的人寥寥无几。

起初，生意并不景气，但周艳红没有气馁。她仔细观察顾客的喜好，分析市场需求，不断改进经营策略。她根据顾客的反馈，调整服装款式和价格，努力满足不同顾客的需求。

随着时间的推移，周艳红的小摊逐渐有了起色。她凭借着热情的服务和优质的服装，赢得了不少回头客。有的顾客被她的真诚所打动，成了她的忠实粉丝，还会介绍朋友来光顾。看到周艳红的生意越来越好，沈墨清由衷地为她感到高兴。尽管自己工作繁忙，但他还是会抽出时间来帮周艳红照看摊位。在摊位前，他学着周艳红的样子，热情地向顾客介绍服装，虽然有些生疏，但他的认真劲儿让顾客们感到十分亲切。

1988年，周艳红用积攒下来的钱在商业街租了一间小店面，正式开起了服装店。她亲自设计服装款式，将自己对时尚的理解融入其中。她严把质量关，每一件衣服都要经过她的仔细检查。店里的生意越来越火爆，顾客们络绎不绝，对她店里的服装赞不绝口。

为了扩大生意规模，周艳红开始招聘员工，她认真挑选有责任心、有热情的人。她还努力学习管理知识，阅读大量的管理书籍，参加各种培训课程。在她的努力下，服装店经营得有声有色，在当地渐渐有了名气。

然而，在商海的波涛中，从来不乏挑战。有一次，周艳红进了一批质量有问题的服装，顾客纷纷要求退货。这不仅让她遭受了经济损失，还对店铺的声誉造成了很大影响。那几天，周艳红的店里冷冷清清，几乎没有顾客上门。她陷入了极度的焦虑之中，整天眉头紧锁，不知道该如何应对这突如其来的危机。

沈墨清知道后，第一时间赶到周艳红身边。他陪着周艳红一家一家地向顾客道歉，真诚地表达他们的歉意。他们为顾客办理退货退款手续，对于那些受到影响的老顾客，还送上了小礼品表示补偿。同时，他鼓励周艳红不要被困难打倒，要从这次事件中吸取教训。在沈墨清的帮助下，周艳红逐渐稳住了局面，重新审视进货渠道，加强质量把控。慢慢地，顾客们又开始信任她的店铺，生意也逐渐恢复了往日的红火。

第五章：渐行渐远

随着周艳红的服装生意越做越大，她的生活也发生了翻天覆地的变化。她开始频繁地参加各种商业活动，穿梭在繁华的都市之间。在那些高端的商务场合中，她结识了许多商界人士，与他们交流经验，拓展人脉。她的穿着打扮也变得更加时尚精致，气质愈发优雅。

而沈墨清依然坚守在红星机械厂，为拯救工厂而努力奋斗。工厂的情况依旧不容乐观，尽管他想尽了办法，但市场竞争的压力如泰山般沉重，难以撼动。他每天依旧忙碌于工厂的事务中，与工人们一起加班加点，试图研发新的产品，开拓新的市场。

两人的生活轨迹逐渐发生偏移，相聚的时间越来越少。每次见面，周艳红谈论的都是生意场上的事情，她分享着自己的成功经验，讲述着遇到的各种挑战和机遇。而沈墨清则更多地沉浸在工厂的困境中，他的话语里充满了对工厂未来的担忧和对工人们的责任。渐渐地，他们之间似乎有了一层难以言说的隔阂，曾经的亲密无间变得有些生疏。

1990年的一天，周艳红接到了一个去南方拓展业务的机会。这对她来说是一个难得的发展机遇，南方有着更广阔的市场，更先进的商业理念。但这也意味着她要离开这座生活了多年的城市很长一段时间。

她找到沈墨清，将这个消息告诉了他。沈墨清听后，沉默了许久。他坐在椅子上，目光凝视着远方，心中五味杂陈。他知道周艳红的事业正处于上升期，这个机会对她来说至关重要。但他也担心，这一去，他们之间的距离会越来越远，感情也会受到考验。

最终，他还是强颜欢笑地说：“艳红，这是个好机会，你放心去吧，我支持你。”他努力挤出一丝笑容，可眼神中却透露出深深的不舍。

周艳红看着沈墨清，心中五味杂陈。她隐隐感觉到，他们之间的感情正在面临着巨大的考验。她走上前，轻轻抱住沈墨清：“墨清，你要照顾好自己。”她的声音里带着一丝哽咽。

在去南方的日子里，周艳红全身心地投入到工作中，努力拓展业务。她每天都忙碌于各种商务谈判、市场调研中。她和沈墨清只能通过电话保持联系，但随着时间的推移，工作的繁忙让他们通话的时间越来越少，话题也渐渐变得单调。