天圣帝当然也能看穿众人的心思，所以无人应答他也并没在意。就在此时，张首辅偷偷地瞄了一眼宋长风。宋长风一抬眼，正好看见张首辅在看他。张首辅的双眼一眯，宋长风就感到了一股凛冽的寒风直入骨髓。宋长风知道肯定是躲不过去了，只得硬着头皮开口道：“臣宋长风，愿为陛下分忧！”

此言一出，满朝大臣皆是一惊。大家都知道这兵部宋侍郎是个整天风花雪月，混吃等死的闲人。谁也没想到他会自告奋勇去边境受罪。天圣帝也是惊讶于宋长风居然能主动请缨。

天圣帝似有玩笑的说道：“宋侍郎这身材，怕是鲜有战马能托的动吧？”

此言一出，众大臣都是想笑又不敢笑。宋长风被说的也是有些挂不住脸，他跪倒说道：“自从家父去世以后，微臣这些年确实过的荒唐了些，因此也没脸为自己开脱。如今国家正是用人之际，微臣也不愿就此堕落。此次边境之行，正是微臣为自己正名的机会，还请陛下恩准！”

天圣帝闻听过后，似乎也有些感触的说道：“想当年宋老将军跟随朕平定南诏国，多次负伤，战功赫赫。今日你能有此决心，朕心甚慰。人选问题就这样定了吧。”

吏部方尚书见天圣帝已经同意，心中自是高兴。毕竟这是张首辅交代自己办的第一个差事。

方尚书接着说道：“陛下，既然人选已定，还请示下宋侍郎以何身份去边军历练？按照品级，宋侍郎为从二品，对应的边军官职应为步军统领或是骑军统领。”

天圣帝思虑了片刻问道：“众卿有何意见？”

方尚书接着说道：“北境的步军统领并没有空缺，而骑军统领一直是由燕州都护兼任，此次正好可以让宋侍郎补上这一职位。”

天圣帝点头道：“两位首辅大人如果没有异议的话，那就这样办吧。”

益州青城山，离火宗总堂。夜还不算太深，屋中只有琰宏原一家三口。屋内的气氛并不是久别重逢的喜悦，而是有种说不出的凝重。