“这个蠢蛋。攻下青龙帝国，还怕没有女人给他生儿子吗。”日元烈骂上一句，随即吩咐道，“找到他，让他快点赶过来。”

※ ※ ※ ※ ※

风吹过黑呼呼的军堡发出凄厉的啸叫，暗黑色的血浆凝固在军堡的各个角落。物品燃烧后的气味，混合在一起，散发出腻腻的令人作呕的味道。穆锁不喜欢这种气味，更不喜欢这里。

大火冲上城头时，他借助已经在燃烧的攻城塔，拽着达柠尔跳到了城下，在那里他们眼睁睁看着城头的人们在大火中四处奔跑、拍打翻滚、惨叫嘶吼、最后化成火球掉落。

穆且死了，依达尔也快死了，他全身烧伤，加上大量失血和两腿骨折。再往前算，族长依塔夫和大部分族人也是死于大火之中。或许，雪恒部落的勇士在冰天雪地里待得太久太久，只有烈火将他们融化后才能带入天国。他低头看着怀中沉沉入睡的小男孩。他不想再去回忆那一幕：穿过黑暗的门洞，燃烧的马厩和满身火焰的战马，教场空地上抱成一团的扭曲遗骸，火焰吞噬了所有后，正沿着登城石阶一个接一个的熄灭。缓缓摘下面具的他，听到了孩子的哭声。循声而去，在一口漂浮着满满尸体的井底，一个孩子趴在上面大哭。

穆锁用力摇摇头，想将这些画面从脑海中甩走，孩子在他的怀中抖动了一下，小手腕处响起清脆的铃铛声让他的思绪无法挣脱：小男孩浑身哆嗦着一边低声哭泣一边伸出他的小手，那铃铛声瞬间让他回到了冰天雪地的草原，每次打猎回来，儿子阿棹也是这样张开双臂迎接他，挂在腰间铃铛也会发出这样清脆的声响，还有儿子将冻得有些发紫的脸庞靠在他怀中低声说着我好冷好饿的场景。他的眼眶湿润了。

“去找些羊奶，马奶也行，快去。” 穆锁小声吩咐，生怕将怀中的小男孩吵醒，看着达柠尔急急而去，他低头用脸轻轻贴在孩子还残留泪痕的脸庞上，喃喃自语，“小阿棹，我不会让你再受到伤害，永远不会。”

后颈感到一阵清凉，豆大的雨滴落下，他快走几步，躲进城洞口，回头望着瞬间磅礴的大雨冲刷着烧焦的一切。他想起哈耶曾经说过：‘只有信仰天国的勇士才是不惧死亡的战士。’那时他刚加入神殿护卫营，对此话无比信服。而现在的他发现这些没有天国信仰的人们，面对死亡的时候，没有一个人选择苟且偷生，无论是男人、女人、老人还是孩子。为什么会这样？穆锁心情阴郁，这样的战争让他感觉不到荣誉，只有深深的困惑和厌倦。是笨重的攻城器械加上泥泞的道路耽搁了他的行程，至少他可以这样解释。

“穆锁，我们发现一艘船。上面应该有能给孩子吃的食物。”这天，达柠尔急匆匆的赶来，跳下战马喊道。

用小米粥喂养这个被他起名阿棹的小男孩，穆锁感觉并不好，孩子整日无精打采，昏昏欲睡，听到达柠尔带来的这个消息，他大喜过望。

王东初在甲板上焦躁不安的来回踱步，频频向着岸上张望。心中琢磨着等会该如何应对那些粗鄙的草原人。从内心来说，他更加愿意跟驻守污凌渡码头的军士打交道，特别是这次，曾经拥挤不堪的码头如今空空荡荡，他们的十艘大船安安稳稳的靠岸，那名叫冯景的将军便指挥军士将船上的美酒小心翼翼的搬进了城，连搬运的费用都没有要。等军士们都已散去，十几位蒙着面纱的歌姬舞娘款款下船。他可没有像那些水手伙计们，蹲在船头，咽着口水，眼巴巴看着婀娜多姿的女孩们由专人领着径直穿过城门。他从后舱的角落一箱一箱搬出金饷亲自送到船舱内，在那里，楚掌柜正陪着冯景。

虽然这次的主事还是楚掌柜，但船队启航后，他便一头钻进歌姬舞娘乘坐的这艘船内。记得，楚掌柜将整个船队的事情都交给他的时候这样说：“东初啊，临行前家主特意交待，这趟楚家可以不赚钱，但该疏通的环节一定要打通。”

冯景拿走了五箱金饷，作为回报，他让军士们将其他商家还来不及带走的各种物品全都搬上了他们的商船，最后这位将军在跳下船头时，摇头叹息：“多好的货物，都被可恶的草原强盗抢走了。”

楚掌柜闻言大笑，转身让王东初安排船队启航。‘比起战争，贸易应该是最文明的交流方式了。’王东初想起父亲曾这样说过。但绝不包括这次。他心中腹诽，却没有提出异议。相反他非常感激楚掌柜，自从父亲在草原被害后，楚掌柜一直将他带在身边手把手教他，这次又给他管理整个船队的机会，所以，当楚掌柜随后所交待的事情，他没有任何迟疑就答应下来。“我给你留下这艘船，在赤北平原沿岸找个隐蔽的地方停靠，将这个挂在船头，自会有人来找你。” 楚掌柜将一块雕有大蛇图案的黑色木牌递给他。

小主，

可太年轻的他犯了一个错误，不该急于将船靠岸，即使在这片茂密的芦苇丛中。懊恼压着他喘不过气来。一群没人管束的草原汉子正在船舱中肆意搜刮，惊叹和兴奋的喊叫不时传入他的耳中。他们的首领巡视了一圈后，则匆匆离开，不用多猜，他会带来更多的草原强盗。

密集的马蹄声打断他的思绪。很快，从芦苇丛中闪出大批的人影，一位身材魁梧的将军率先跳上船头。王东初急忙赶上前，躬身施礼道：”这位将军，我们是圣水联盟落叶城楚家的船队，由贵帝国宗石长老作担保。”他的眼眸流露出自信和傲骄。他想从一开始，就从气势上将对方镇住。不过，当一把弯刀搭上他的肩头，王东初无奈放低他的身段。

“你叫什么名字？” 达柠尔替穆锁问。

“鄙人王东初，是楚家的一名外管事。”

“这里不是草原，你的货物在这不受保护，而且现在你在资助我们的敌人，按照草原的规矩你应该懂。” 达柠尔用刀面轻轻拍着王东初的脸，低声威胁道。