王雷插话道：“南宫兄，调动虎贲营，可是违抗皇命之举。”

南宫叶轻松道：“将在外，君命有所不受。只要我们建功立业，朝廷怎会计较这些小事，更何况为唐鑫将军复仇也不算调军私用。”

王雷道：“总感觉有些欠妥！”

南宫叶并未理会，他瞥了一眼沉默的唐近东，诚挚地说：“当然，如果唐将军为难，我先以个人名义在江湖上探寻也无妨。”

唐近东略一沉吟，凝视着南宫叶：“南宫将军！我给你一个卫队，此事若能办成我必有重谢。”

一个卫队共有二十人，相较于五千人的虎贲营，唐近东此举更为谨慎，即便朝廷追究，也无大碍。

王雷见唐近东办事稳妥，眼神中包含钦佩之色，随即提议道：“唐兄，我三人年纪相仿，何不结为异姓兄弟，往后同舟共济，共同杀敌报国？”这话虽然是王雷提出，却是与南宫叶商议过的。

唐近东也想拉拢人心，顺势说道：“正合我意。”

王雷闻言大喜，当即跪拜。南宫叶便要招呼人，准备结拜仪式，唐近东却说：“兄弟情深，不需繁文缛节，三杯酒，皓月为证即可。”

南宫叶道了一声：“好！”说着也跪倒在地，抽出匕首割破手指，将血滴在了碗里。随即王雷也割破了手指。

唐近东初次结拜，不明旧理，却也知道歃血为盟的道理，随即照做，三跪地，举杯共饮，拜了八拜，最终！以年龄论，王雷成了大哥，唐近东成了二哥，南宫叶做了三弟。

南宫叶心怀叵测，觊觎征北大将军之位已久，想取而代之，三人结义金兰后，扭头便来到王雷的府邸，怂恿王雷一起揭发唐近东。

砰……

茶碗猛地砸向地面，碎片四溅，满地狼藉。

王雷的衙署中，王雷怒目而视，望着一脸阴沉的南宫叶大发雷霆。

“你这是什么意思？”一声粗犷的怒吼，震得人耳膜发颤。

“人生在世，图的不过是名与利，你这经历过生死的人，应当活得更通透才是。”

“这种背信弃义的事，我王雷宁死不做。”

“王将军，你才华横溢，何必屈居人下？”

“你以为人人都像你，满腹权谋？你走吧，今晚的话，我全当没听见。”

平日里，南宫叶对唐近东毕恭毕敬，实则不甘人下，此刻正力劝王雷联名弹劾唐近东的失职之罪。面对唐近东的软硬不吃，南宫叶面色一沉，阴笑道：“王将军，你总说义字当头，殊不知军法如山，你不愿秉公处事，恐怕是你自己也不干净吧？”

王雷面如磐石，眉宇间杀气隐现，沉声道：“有话直说。”

南宫叶邪魅一笑：“将军府夜夜笙歌，好不快活啊。”

“哼！这顶多算作风问题，还够不上军法处置。”

“有个名叫红杏儿的歌姬……”南宫叶语气古怪，说到一半却故作迟疑。

“那又如何？”王雷不耐烦地反问。

“红杏儿，是猎豹营张大年的妻子。你奸淫下属妻女，若按军规法办，你一颗脑袋恐怕交代不下来吧。”

王雷闻言，双腿一软，瘫坐在椅中，呆若木鸡。王雷虽然酒色无度，却还不至于如此荒唐，他原不知道红杏儿身份，听到南宫叶这么一说，顿感自己招了道了，色字头上一把刀，如今后悔一晚。

南宫叶不容他多想，继续进言：“唐近东书生义气，难担重任。一将无能，累死三军，我俩都是刀口舔血出来的，何必屈居他人之下？”

“但这么做，违背道义。”王雷心神恍惚，喃喃道。

见王雷有所动摇，南宫叶再接再厉：“古人云，善不为官，慈不掌兵。唐近东可能是个好人，但他心慈手软，优柔寡断，绝不是大将之材，他不过是个幸运的富家公子。为国为民或是为我们自己，甚至是为唐近东，我们都必须这么做。”

王雷诧异地看向南宫叶，质疑这他背后的动机，二人共事数年，今天却似刚刚认识一般，南宫叶笑道：“把他拿下，我力荐王兄为征北大将军，我愿做你的先锋，共同开创不朽基业。”

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王雷未曾料到，南宫叶竟愿将大将军之位拱手相让，这诱惑不小，权衡再三，他犹豫道：“你先回去，容我考虑考虑……”

策反王雷仅是南宫叶计划的第一步。转身他便使出了杀手锏，向唐近东诬告王雷与梵净天勾结，并呈上伪造书信。

唐近东看完，怒意暗涌，却不动声色，支开军士后问南宫叶：“这信从何而来？”

唐近东虽初涉官场，却也懂得察言观色。王雷性情刚烈，南宫叶则老谋深算，野心勃勃。

“是虎贲营的士兵从张大年那儿得到的。”

“张大年又如何得到？”唐近东疑窦丛生，区区小兵怎可能接触机密信件。

南宫叶略有迟疑：“这……”

唐近东心中暗忖：难道你与王雷有私怨，欲加害于他？

南宫叶虽编造谎言，却早有准备，故意停顿，铺垫下文：“末将不敢隐瞒，王雷贪恋女色，看上了张大年的妻子红杏儿，红杏儿无奈屈从，心却不甘，这才偷了信件……”