出场人物:

苍才杰、海叔、鬼王、司马、单统、狄九。

次日黎明，晨曦初露驱散黑暗，为大地披上一层霞衣；轻柔的微风拂过世间，驱散人们心中的不安与焦虑。

苍梧城 酒楼

为庆贺成功剿灭尸潮，堡主命人包下苍梧城中最大的酒楼。为表谢意，广邀与世无争的同道共赴早宴。

金字一号房

啪！

一名手下前来禀报，在堡主耳边低语一番，堡主顿时怒不可遏，一掌重重地拍在桌子上，杯子为之一震：“哼！岂有此理，我如此器重他，竟敢残害同门！”

两个时辰前

苍才杰侥幸从尸王手下逃生，他生还的消息，由才奇在山下的眼线传报上来。

震惊之余，便是心急如焚，一想到谋害苍才杰的阴谋可能败露，朦胧的睡意便被纷乱的思绪驱散，只得连夜下山与影门弟子接头，请求鬼门的刺客立刻出动，执行暗杀任务。

请求由最近的训鹰者转达至西南战区总指挥海叔手中。海叔刚完成任务，队伍还留在梧山之上，而任务目的地，刚好正在脚下。

苍穹堡乃歼灭七大派的桥头堡，为免奇才暴露，必须下山执行暗杀任务。海叔深知此点，果断接下任务。

苍才杰与师弟回堡复命，此刻心潮澎湃，诸多问题萦绕心头，一边行于崎岖山路，一边眉头紧蹙。

但此刻内心最迫切知道的还是，为何苍才奇要对自己下手，在他的背后，是否会有幕后黑手暗中操纵着。

“师弟，你不用跟我回去，要是被才奇知道你活着，你的处境将极为危险。”回堡途中，苍才杰再三劝说。

“不用再劝我了师兄，要不是你，我早已命丧黄泉，无论形势何等险恶，我都不会离你而去。”深知此行危险，师弟平静的外表下，内心一直坚定着。

师弟此番重情义，难以自抑的感动在才杰的心中激荡着，但脑海里有一股声音告诉自己，不能再让师弟随自己一同冒险了。

才杰灵机一动，心生一计，说道：“好吧，待会上山后，你牵两匹快马候于堡门七里外的七里亭旁，我带上些许金银与你会合。”

师弟眼神闪过一丝疑虑，问道：“我们要去哪，什么事如此重要？”

才杰叹息，神色中怀着悲愤与哀愁，沉重说道：“师兄弟们的白骨仍曝露荒野，我们为他们收殓尸骨，至少让他们不用再做孤魂野鬼，白白为斧头帮收去当了阴兵。”

“师兄所言甚是。”师弟颔首应道。

“对了，兴许我还要向马厨子买点酒肉祭奠一下弟兄们，钱可能就不够了。这样吧，如果我在半个时辰之内没来的话，你就去三十里外的槐杨里找一个叫刘翠的人，你以我的名义问她借点钱，她不会为难你的。我把祭奠用的酒菜烧好之后，在城内的棺材铺汇合。”

才杰师兄一直以来也是一个有情有义的人，师弟深受感动，没有怀疑。

就在这时，山路前方下来一名两鬓斑白的挑夫：黝黑粗糙的皮肤，简陋镂空的草鞋，深棕色略显破旧的布衣上有一处补丁，握柴刀的虎口处有一层深深的老茧。他背着满沉的柴篓，和蔼地笑着，走起路来篓子咯吱作响，似乎是送柴上山卖的老汉。

“哎哟...”挑夫走到师兄身旁时，冷不丁地向才杰身上一倒。

“老伯，你没事吧？”才杰本能地扶起了柴夫，并拾起柴篓。

“咳咳...”

这时，挑夫微微抬起头，眉宇间闪过一丝肃杀之意。

嘴唇闭合，口腔带动两颊不经意间缩展，在那看似虚弱的咳嗽声之间，夹杂着刚猛的吐气声。

噗！

随着一下猛喷，挑夫嘴里的飞针猝然刺穿苍才杰的眉心。

一次生命的终结，无声无息。

挑夫重心自然前倾，借势用肩膀撑着苍才杰要倒下的身躯，若无其事般说道：“谢谢你啊，小伙子。”

离开前，指力快速猛击苍才杰左右两肩，暂时让他的身体定在原地。