几杯酒下肚，桌上已经摆了两个空酒瓶。那空酒瓶在灯光下显得有些落寞，却又见证着两人的畅饮时光。秦朝来看着那两个光瓶，由衷地说道：“常老，您这酒量可真是厉害，丝毫没见醉意，我打心眼里佩服！”
秦朝来微微眯起眼，借着酒意的熏染，望着对面的常老。常老身形虽已不复当年挺拔，可那腰背依旧硬朗，岁月在他脸上刻下的沟壑，更添几分沧桑与威严。秦朝来心中满是真诚与钦佩，轻轻放下手中那绘着淡墨山水的酒杯，嘴角含笑说道：“常老，您这酒量可真是厉害，这么多酒下肚，丝毫没见您有醉意，我打心眼里佩服！”
常老一听，原本微微低垂的眼帘倏地抬起，锐利的目光扫过秦朝来，而后微微向后靠在那把老旧却坚实的竹椅背上，下巴微微扬起，肥厚的嘴唇一撇，那表情像是在嫌弃秦朝来的话太过客套。他伸出一根手指，指节因常年操劳微微变形，关节处皮肤粗糙且满是老茧，轻轻点了点桌面，发出 “笃笃” 的声响，语气带着几分嗔怪：“你可别跟底下那些老油条学坏喽，尽捡些好听的说哄我开心。” 说罢，常老伸出青筋暴起的手，稳稳端起那把古朴的陶瓷酒壶，酒壶表面的青花在月色下隐隐泛着幽光。随着手腕的轻转，酒液如一条灵动的线，倒入杯中，发出悦耳的声响，溅起的酒花转瞬即逝。
秦朝来见此，不由得挠了挠头，发根处还带着劳作后的薄汗，脸上露出些许不好意思的神情。他心里暗自责怪自己是不是显得太过浮夸，毕竟在常老这样历经风雨的人面前，几句夸赞或许太过轻飘飘。他连忙坐直身子，挺直的脊梁如同标枪，诚恳地说：“常老，我可真没恭维您，就您这酒量和这气魄，我是真心敬重。您看您端起酒壶那手稳的，一般人可比不了。” 说着，还伸手指了指常老手中的酒壶。
常老轻轻摆了摆手，目光越过秦朝来，望向小院那扇斑驳的旧门，眼中闪过一丝回忆的光芒，仿佛穿过岁月的长河，又回到了那些在刀尖上舔血的日子。他的声音低沉而缓慢，带着一种历经沧桑的厚重：“咱都是从那艰苦岁月里摸爬滚打过来的，经历过生死考验，见识过枪林弹雨。那时候，脑袋别在裤腰带上过日子，几瓶酒在那些事儿面前，真算不得啥。有一回，我们被敌人围困在山洞里，缺医少药，又没吃的，就靠着几壶烈酒撑着，一边治病驱寒，一边壮胆突围。” 常老说着，喉咙轻轻滚动，像是在吞咽那段沉重的回忆。
说着，常老端起酒杯，那是一只粗瓷大碗，边缘已经磕出了几个缺口。他轻轻晃了晃，杯中的酒液随之荡漾，散发出浓郁的酒香。他仰头将杯中的酒一饮而尽，放下酒杯时，重重地 “砰” 了一声，那声音震得桌上的花生米都微微跳动，似乎在强调着那段岁月的沉重。
秦朝来看着常老的动作，心中满是感慨。他想象着常老当年在艰难困苦中前行的模样：在硝烟弥漫的战场上，常老身姿矫健，穿梭于枪林弹雨之间，眼神坚毅得如同寒夜中的星芒；在阴暗潮湿的山洞里，常老和战友们相互扶持，靠着烈酒的温热，咬紧牙关熬过一个个漫长的日夜。那是怎样的一种坚韧和无畏啊！他也端起酒杯，一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙流下，灼烧着胸膛，然后说道：“常老，听您这么说，我更觉得自己得好好历练历练，您这一身的本事和精神，我还差得远呢。就说这面对困境的勇气，我要是遇到您当年那些事儿，恐怕早就慌了神。”
常老嘴角微微上扬，露出一丝欣慰的笑容，那笑容如同冬日里的暖阳，让人倍感温暖。他伸出宽厚的手掌，重重地拍了拍秦朝来的肩膀，那力量透过衣衫传递到秦朝来的身上，仿佛在给他注入无穷的信心。“年轻人，有这份心就好。这路还长，慢慢走，多经历些事儿，你就都明白了。当年我也是从你这个年纪过来的，遇到事儿也会害怕，可咬咬牙也就挺过去了。”
说罢，常老再次拿起酒壶，先给秦朝来那绘着山水的杯子倒满，酒液沿着杯壁缓缓流下，香气四溢。然后也给自己斟上，酒液在粗瓷大碗中泛起小小的涟漪。两人相视一眼，那眼神中既有对过去岁月的缅怀，也有对未来的期许。他们端起酒杯，轻轻一碰，清脆的碰撞声在小院里回荡，与夏夜的微风和偶尔传来的虫鸣声交织在一起。伴随着这和谐的旋律，他们继续喝着酒，那酒里，有过去的峥嵘岁月，也有对未来的期许，
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另一端，华盛顿特区那座闻名遐迩的白宫，被夜色笼罩着，表面的白色大理石在月光下散发着清冷的光，整座建筑庄严肃穆，可内里的椭圆形办公室里，却充斥着浓烈的权力博弈气息，如同暴风雨来临前的压抑。
杜卢门阴沉着脸，坐在那张宽大得近乎奢侈的办公桌后。这张桌子由珍稀的橡木打造，历经精细雕琢，纹理间仿佛藏着岁月的故事，可此刻却成了杜卢门宣泄怒火的陪衬。他的手指有节奏地敲击着桌面，一下又一下，如同沉闷的鼓点，每一下都仿佛敲在他那愈发烦躁的心上。桌上摆放着的地球仪，在这有节奏的敲击下，微微晃动，好似在这不安的氛围里也难以保持平衡。
桌上的电话刚刚挂断，听筒还在微微颤动，发出轻微的嗡嗡声，那是手下汇报马丁最终没能被带回的消息。仿佛一颗石子投入了杜卢门心中那本就不平静的湖面，激起千层浪。他的脸瞬间涨得通红，红得仿佛要滴出血来，原本梳理得一丝不苟、彰显着总统威严的头发此刻也有些凌乱不堪，几缕发丝垂落在额前，像是他狼狈心境的直观写照。
他猛地一拍桌子，这一拍用尽了全身的力气，桌上的文件被震得簌簌作响，像受惊的鸟儿扑腾着翅膀。一旁的水晶笔筒险些滚落，在桌边摇摇欲坠，折射出的光线在墙壁上晃来晃去，好似也被这突如其来的暴怒吓得不知所措。