听完他的话，施察惊得立马站了起来，怒斥道：“你在干什么蠢事……”

“干蠢事的人是你。”

老者不急不缓地开口，可话里语气的坚定径直打断了施察：“家主……这一任施家的小子。”

“你以为，赚了这许多的开币，买回祖宅，开顿城里的贵族世家就会对我们另眼相看？你以为，带着这一队的绫罗绸缎、金银财宝回去，废品大师就会等你插手进他们的产业……”他步步紧逼，“你以为，这样就可以不任人宰割了么？”

“其实，不过是从案板上的鱼肉，突然复活成了一头肥羊而已——他们还会吃得更加开心。”

“闭嘴！”施察彻底暴怒，这些他当然清楚，但此刻真正令他愤怒的，是对方的擅自主张，“轮不上你来说！”

这是僭越。

然而，语气比往日严厉上百倍的呵斥，这一回却丝毫没有起到作用。

老武士施恩看着他的眼神中，带着一丝讥讽与失望：“我当初选你，不过因为你是施家的长子……但现在看来，你果然不如你的弟弟。”

其实，在得知施远争夺家主之位失败、却卷起款项独走沙克王国时，他就有些后悔：在外人看来，这是在践踏规则不守规矩，可在佩剑贵族的圈子里，没有这个概念。

他们本就是规则的制定者。

崇尚规则，是为了圈住别人。

而藐视规则。

是为了超越其上。

那位弟弟不学无术，可在骨子里反倒好像更明白这个道理，哪怕到了最后一刻也并不服输。

反倒是施察，明明登上了家主之位，竟跑去加入了他们南联合城的大敌商人行会构建的体系当中去，说什么在商言商，可实际上只能捡到上层漏下的边缘利益。

冷羹残炙罢了。

这一回，便是施恩的最后一次试探，看看这小子到底还有没有那股拼劲与狠辣：目标不过区区一些牧民而已，放在以往南联合城强盛的时候，在他们面前可只能作为奴仆臣服。

然而，就这都不敢下手。

怎么能叫他不失望？

当然，施察再怎么不成器，木已成舟，施家的家主也不能再换人，施恩自己只能提前推上一把，叫他被迫接受这一局面。

“你这次带回来的开币和货物没有什么用处……”老武士呵呵笑道，“但如果换成驮兽，把它们献给天心将军，一定能够得到赏识。”

开顿城作为锻造之都，天下新造兵甲半数出自其中，要把它们贩卖到世界各地，所需要的运力可是不少。

于他看来。

这才是世家门阀中，重振施家的唯一途径：哪怕你是一个废物，但在开顿城、南帝国，只要能得到天心利正的一丝赏识，便也没人敢再瞧不起你了。

其余的，都是无用。

施察气不打一处来，他将这位族叔视为家臣亲信，因此与他讨论过自己对于未来驮兽价值升值的见解……却没想到听在施恩的耳朵里，这商业分析全部成了人情往来。

而且，他绝望地发现：

自己果然还是太年轻。

比不上这些老人的手段。

若不是施恩突然发难，他还不知道自己背地里已经被人架空，甚至就连刚雇佣的流浪武士们，都能被其私自调遣……说起来，当初在招募的时候，便是这位族叔主持的具体工作。

现在不管他用的是威逼利诱还是欺骗的手段，等回过头来，生米都已经煮成了熟饭。

并且，事后即便施察还能够稳坐家主的位置，但施恩本人的地位，绝对将不同往日。

是振兴家族的执念还是个人的野心，亦或者它们早已混杂在了一起……这一点，施察无从分辨，至于那被当作下手目标的牧商们，他更加不觉得有什么悬念与考虑的必要。

他只是想到。

可惜对方那么谨慎，始终与他们保持距离，而幕后的领队又有着与自己一般的见识。

却与自己一样。

没有料到这个世界的底色。

本就是不讲规矩的。

看见他的模样，施恩便知道对方已经放弃挣扎了，这位老武士浑浊的双眼中带起了一丝愉悦与快意。

他知道，在这些年轻人的眼里，自己已经老得快要死了，是马上要被时代抛弃淘汰的产物。

就如同在北联合城消逝的佩剑贵族一样。

然而。

这里是南方。

那便还是他们这些老人的天下！

基石不可撼动。

想要触碰的，才需要掂量一下自己到底有几斤几两……

“唉……”

一声叹息。

施察、施恩，施家的一老一少却突然同时愣住了，因为这声音，并非是他们所发出来的。

而且，虽然带着磁性。

却是一道女声。