陆菁泪水涟涟，泣不成声：“朱郎，我听说你与她在刑部衙门外牵扯不清，心中妒意横生，一时糊涂才铸下大错，求你原谅我这一回。”

朱憬冷哼一声，语气冰冷：“你犯下这等罪行，还指望我原谅？陆菁，我要与你退亲！”

陆菁身子一软，双腿像是失去了力气，险些跌倒，她带着哭腔喊道：“朱郎，我对你一片真心，你怎能如此绝情？”

朱憬看向她，目光中满是决绝，没有一丝犹豫：“真心？你的真心便是草菅人命，陷害无辜？我朱憬绝不能容忍这般恶毒之人在身旁！”

陆菁哭得愈发厉害，声音颤抖地说：“朱郎，我知道错了，我以后定会改的，求求你不要与我退亲。”

朱憬别过头，不再看她，语气坚决：“事已至此，多说无益。”

此时，一直站在一旁的陆元冷冷开口：“朱憬，你别忘了你能有今日，都是仰仗得谁！”

朱憬闻言，缓缓转过身，目光平静地看向陆元，语气坚定：“陆大人，我朱憬能有今日，的确承了陆家不少恩情。这份情我一直铭记于心。

但人活于世，总有比功名利禄更重要的东西，比如良心，比如正义。”

陆元脸色一沉，怒目而视：“良心？正义？你为了一个女子，要与陆家决裂，置自己的前程于不顾，这就是你所谓的正义？”

朱憬深吸一口气，目光扫过陆菁，落在沈漫身上，眼中满是温柔与坚定：“陆大人，我并非意气用事。陆菁此次犯下如此罪孽，若我视而不见，与她继续婚约，往后余生，我都将活在愧疚之中。”

陆元冷笑道：“好一个愧疚！你可知，一旦与陆家断了关系，你这官怕是也做到头了。”

朱憬挺直脊梁，毫不退缩，像是一棵在狂风中屹立不倒的青松：“若这官场容不下一个坚守本心之人，丢了这官职又何妨。我相信，凭我自己的本事，即便离开官场，也能闯出一片天地。”

沈漫在一旁凝视着朱憬，心中涌起着满满的感动。

此刻，眼前的男子终于与她记忆深处那个清俊少年的身影再度重合。