黄芪带着众人从吊脚楼走出来，宋义贤段义方飞剑而下，黄芪道：“幸好你们及时赶来，不然我们定是凶多吉少。”宋义贤道：“要谢就谢你的宝剑，它本在匣中，入夜之时，忽朝此方震动嗡鸣，想是感应到你身处险境，掌门心知有异，便命我们携剑前来一探究竟。”

黄芪惊道：“想不到此剑竟有如此威力，有些吓人，我都认不出是原先的那把残剑了。”

宋义贤叹道：“此剑虽然厉害，但终究是仙神之物，我只怕难以驾驭，反噬其主啊。”

不多时，刘义山飞身而来，见了黄芪，笑道：“黄芪，你果真在此。”

神色间颇有些怪异。

宋义贤道：“刘义山，宝剑该物归原主了吧。”

刘义山脸色一沉，道：“不消你说，自当如此。”

解下镇元剑，递给黄芪，黄芪见他似有留恋之意，稍有迟疑，不知该不该接，却又是宋义贤咳了一声，他这才回过神，拿过了剑。

狂风大雨，此处不能久留，寻了几条船，众人随同梅花圩中的百姓一同赶往道县县城。

路上刘宋二人问起黄芪九嶷山后的遭遇，黄芪略略言出，又问他们战场形势如何，二人摇摇头，妖国这一路的先锋叫做大力犀牛魔，麾下妖兵五千，又有魑魅军相助，与九华派在道县相持日久，昨日得到消息，龙虎山已反守为攻，进展极快，杀进妖国境内，而此处无论九华派如何急攻，始终前进不了半步。

眼见龙虎派抢得先机，九华众人如何不心急。

黄芪道：“镇元剑如此厉害，难道还对付不了那犀牛魔？”

宋义贤道：“正因此剑法力无穷，常人难以自持，师叔祖唯恐伤及无辜之人，是以一直锁在匣中，不肯示人。”

段义方道：“不过师叔祖一直在教大师兄剑法，以免你遭了不测。”

刘义山道：“此剑的确强悍，若非我有麒麟臂，必不能把持，师叔祖果然有先见之明，黄芪，我听张行云说你去妖界找灵姑娘，为何只见你一人，灵姑娘呢？”

想起灵芝，黄芪忽泛起一阵酸楚，叹道：“她……我们分开了。”

刘义山摇摇头，宋义贤拍了拍他的肩膀，一路无话。

进了道县，只见四处都是逃难的百姓，迎面一个衙役走过来盯着黄芪瞧了瞧，忽叫道：“恩人，是大恩人，乡亲们，大恩人回来了，我们有救了。”

黄芪一惊，这才认出此人是班九衙役，数月不见，憔悴疲惫的多。

闻得这声，远近百姓纷纷围了过来，见果真是黄芪，拉着他要去家里吃饭，黄芪受宠若惊。

段义方奇道：“你们见过他吗？”

班九道：“岂止见过，我们是老朋友了，这下好了，恩人法力高强，有你在，定然能降妖除魔，保护咱们乡亲们的周全。”

另一人道：“是啊，终于可以睡个安稳觉咯。”

段义方不屑，道：“你们说的也太夸张了吧，就凭他？”

班九道：“怎么，不靠他难道靠你们什么七嘴八舌派？这么多天了，妖怪还在城外呐喊叫阵呢，你们就只能躲在城里当缩头乌龟。”

段义方勃然大怒，正欲发作，宋义贤按住他的手，段义方喝道：“我们是九华派。”

班九道：“管你是个什么派，恩人，走，我请你喝酒去。”

黄芪见众人如此盛情，雨夜之中，着实有些欢欣，但一转头，见九华三英一个个面色不好看，便推托了，饶是如此，段义方看他的神色里不免又多了几分不快。