段和誉安慰道：“不必如此，做好自己就好。你不可自寻烦恼，人各有志，不可强求。”瞅了一眼种浩。

费无极环顾四周，不由回想在东京的所见所闻，马上闷闷不乐，掷地有声开来：“琼林苑和延福宫里的石头古里古怪，素闻是太湖里打捞上来的，江南的黎民百姓受苦受难，东京如何可以看见。实在不堪入目！要说皇上深居简出不敢想象，他也是看不到许多天下人间的百姓疾苦。就算走出来，还不是贪官污吏紧随其后，这明察暗访也变得索然无味了。皇上喜好这花花草草、琴棋书画、诗词歌赋、舞文弄墨，上行下效，这官家自然也是附庸风雅，在所不惜了。这东西好是好，不过银子钱也花费不少。如今这世道，没银子钱怎么说呢，寸步难行不敢说，也是举步维艰。吃喝拉撒睡，哪一个不需要银子钱，是也不是？”

张明远淡然道：“皇上想必也是一时糊涂，蔡京等人不怀好意，蓄意诱导，如之奈何。的确令人担忧，可一时半会儿怕是没办法？毕竟咱皇上他偏偏就喜欢这个，你们说有什么办法。想必皇上想到了也早已身不由己，习以为常，总觉咱大宋国库丰盈，富甲天下。殊不知，咱大宋寻常百姓人家，也是日子不好过。苛捐杂税可不少，官家富得流油，百姓山穷水尽，也是有的，这并非杞人忧天，危言耸听。”

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扁头与阿长面面相觑，默然不语。种浩和段和誉对视一笑，叹了口气。

次日，张叔夜在南熏门外的玉津园旁，送别众人。玉津园内传出鸟鸣声，只见眼前绿树成荫，枝繁叶茂。一股牡丹花香扑面而来，几只蝴蝶翩翩起舞。

张叔夜饱含深情之际，捋了捋胡须，推心置腹道：“送君千里，终须一别。后会有期，一路顺风。”

种师道拱手道：“有劳张大人送出城外，你还是回去吧，你好不容易回来一趟，这几日总是和我等在一起，又陪老夫去了少林寺，你夫人该多心了。虽说男子汉大丈夫，志在四方，可还要顾家才是。”

张叔夜笑道：“我们都老夫老妻了，不在乎这个。”

种师道笑道：“这话就不敢苟同了，常言道，‘少年夫妻，老来伴’，你们年轻时候，都各自忙碌，好不容易抚养儿子长大成人，还聚少离多，岂不令人痛惜？我与我家夫人就不一样，我等如若离开许多时日，便会互相思念。”

种溪道：“张大人，我回到东京，半个月后就要结婚了，还望你到京兆府做客。有大人的大驾光临，我定会开心许多。”

张叔夜点了点头，叹道：“你爹爹昨日还提及此事，我已知晓。如若得空，自然前往，就怕海州那边盗贼滋扰。我为官一任，便要造福一方。岂可擅离职守，肆意妄为？还望你们多担待。”

种溪道：“大人此言，晚辈记下了。这也无妨，如若大人公务繁忙，等我有空，带着我家娘子到东京来，拜会大人就是。”张叔夜笑容满面。

扁头道：“种溪结婚，司仪非俺莫属。”阿长道：“非我莫属，你不行。”扁头道：“俺嗓门大，你是蚊子在叫，哼哼唧唧。俺是公鸡打鸣，响彻云霄。”

阿长道：“我怕你突然之间放个响屁。”扁头道：“响屁不臭，臭屁不响。”众人捧腹大笑。

张叔夜看向张明远，神情肃穆之际，慷慨陈词道：“明远，你不去海州的想法，我知道了。你做得对，本官也不想大动干戈，只是为官一任，如若无所事事，便会留下骂名。我乃朝廷命官，身不由己，不似你，可游刃有余，进退自便。你不出仕也很有道理，但人各有志，不可强求。范仲淹大人有云‘宁鸣而死，不默而生。’又有句话所言极是，有道是‘宁为玉碎，不为瓦全。’如若苟且偷生，便枉为大丈夫。纵然狂风暴雨，也不可做缩头乌龟。李太白有云，‘两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。’这世上，哪有一帆风顺，只有披荆斩棘。一生一世，要顶天立地。如若人人都不为国为民，天下便大乱，黎民百姓要痛苦万分了。”张明远一怔，羞愧难耐，低下头去。

张叔夜又看费无极，不等张叔夜说话，费无极昂首挺胸，拍了拍胸脯，掷地有声之际，抢先道：“大人放心，我们不做官，又何妨？那也不能说我们会碌碌无为。我们对皇上说了，江南方腊和山东宋江，此乃家务事，我等不愿痛下杀手。如若西夏、辽国，乃至金国，有朝一日，来犯我大宋。我等纵然粉身碎骨，也会全力以赴，拼死一搏，视死如归，为国捐躯。”张叔夜眼前一亮，点了点头，欣慰之至。

张叔夜看向种浩，笑道：“你要学你爹爹和叔父，也算难能可贵。不过带兵打仗，非一朝一夕可学，你要饱读诗书，勤学苦练才是。”

种浩见张叔夜言辞恳切，颇为动容，就信誓旦旦道：“大人的话，我记下了。”

张叔夜对种溪道：“画学院里毕竟不是长久之计，你是种家军后人，带兵打仗也是不可轻废。”

种溪道：“我也想，可是有爹爹、叔父、哥哥，我便高枕无忧了。不过大人放心，有朝一日如若有来犯之敌，我不会袖手旁观，定会冲锋陷阵，为国为民。”张叔夜顿时喜上眉梢，叹了口气，很是欣慰之至。

张叔夜最后看向段和誉，叮嘱道：“段王远道而来，每次进京都多有劳顿。我大宋有你这等老友，也算微幅不浅。你每次进京面圣，都会带许多礼物，分发给朝廷大员，居然连我这样不大不小的朝廷命官，也有。我就怕有人栽赃陷害，说段王勾结大宋官员，如若这般，恐怕就麻烦了。”

段和誉回应道：“张大人为国为民，令人佩服。本王早在大理国就听说大人出使辽国的威名素着。又听明远和无极还有浩兄说，你出使西夏。如若我大理国也有你这等忠臣良将，便是大大的福气。”

张叔夜摇摇头，笑出声来：“段王过誉，实不敢当。我只不过是尽职尽责罢了，我以为做官先做人，做官先做事。做人做事如若不错，那这做官便必无差错。有道是，事在人为。有的人做人不错，但未必会做事。有的人做事不错，可未必会做人。本官自以为做官做事还算对得起自己的良心，可做人也非十全十美。问心无愧，便再好不过了。至于那些虚名，实在不是我所追求的东西。”听了这话，段和誉定了定神色，佩服有佳，暗记于心，颇为赞赏。

不多时，段和誉回大理国去了，种师道、张明远、费无极、种浩、种溪、扁头、阿长，一同往长安京兆府而去。