然而，莱茵军团的撤防为斯基利人和阿兰人联盟的汪达尔人大举入侵高卢提供了便利，而滞留在阿尔卑斯山和多瑙河之间的拉达盖苏斯的残余部队也乘机向高卢进军。为了防止蛮族进入意大利，斯提里科采用了“以蛮制蛮”的策略。他设法使居住在莱茵河一带的阿拉曼尼人保持消极的中立，并使那里的最好战的法兰克人成为帝国的热情同盟者，与汪达尔人发生激烈的战斗。结果，战争的火焰从莱茵河堤岸蔓延到高卢的17个省份。

同一时期，驻防不列颠边墙的军队于407年叛变，一位名为君士坦丁的篡位者率军渡海进入高卢，直抵罗丹奴斯河下游，不久又进军到诺里库姆。斯提里科向他的老朋友阿拉里克求援，以答应给后者4000磅黄金的代价换取他的军事援助，成功击败了君士坦丁。

五、身死国破

这时，皇后玛利娅已经去世，斯提利科于408年又将他的另一个女儿特尔曼娅嫁给皇帝霍诺留。然而，这次联姻并不能挽救他的统治危机。斯提利科亲近蛮族的政策，尤其是他与阿拉里克的联盟，受到了罗马元老院的严厉抨击。他的声望迅速下降。在拉文纳宫廷中，罗马派反对蛮族派——即反对斯提利科的阴谋逐渐酝酿。关于斯提利科想将自己的儿子优克里乌斯扶上皇位的谣言被广泛传播。军队中也发生了反对斯提利科的兵变。尽管这次兵变被斯提利科秘密镇压下去，但霍诺留仍然怀疑斯提利科有篡位的野心。

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408年5月，东罗马政局发生了重大变化。皇帝阿卡狄乌斯去世，七岁的皇子狄奥多西二世继位，由皇后优多克西娅摄政。霍诺留皇帝看到机会，想要将东罗马帝国的皇位据为己有。斯提利科坚决反对这一计划，认为这是不切实际的冒险。这一立场不仅激化了君臣之间的矛盾，也为宦官奥林庇乌斯提供了陷害斯提利科的机会。奥林庇乌斯利用皇帝对斯提利科的猜疑，进一步煽动了对斯提利科的不满。

为了消除皇帝的猜疑，斯提利科前往拉文纳觐见霍诺留。然而，他刚一到达，就被霍诺留皇帝下令囚禁。408年8月23日，斯提利科被处死，他的儿子优克里乌斯不久后也被杀。斯提利科的死不仅标志着西罗马帝国失去了最后一位有能力的统帅，也引发了军队中的巨大动荡。军中掀起了一股反蛮族化的浪潮，这导致了在斯提利科影响下的3万名勇猛的蛮族战士的背叛，他们纷纷投奔到阿拉里克那里。

与此同时，皇帝霍诺留拒绝承认斯提利科答应给阿拉里克的4000磅黄金。阿拉里克以斯提利科的同盟者和朋友的姿态重新突入意大利，毫无阻碍地横行于意大利南北各地。410年8月24日清晨，阿拉里克的军队在奴隶的帮助下，攻陷了帝国的古都——罗马。这是罗马城历史上第一次被外敌攻陷。

结语

弗拉维斯·斯提利科的一生充满了辉煌与悲剧。他不仅是一位杰出的军事统帅，更是在罗马帝国末年，努力维护帝国稳定的忠诚臣子。尽管最终未能逃脱命运的捉弄，但斯提利科的努力和牺牲，为后人留下了深刻的记忆。他的故事，不仅是个人的悲剧，更是罗马帝国衰落的一个缩影。