17世纪初期，厄鲁特蒙古内部及与周边部族的纷争不断，固始汗作为和硕特部的杰出领袖，面临着前所未有的挑战与机遇。天启年间的内乱不仅削弱了厄鲁特的力量，也迫使固始汗寻求新的生存空间。此时，西藏格鲁派面临的危机成为了固始汗命运的转折点。

在格鲁派生死存亡之际，四世班禅与五世达赖等高层僧侣向固始汗发出了援救的呼唤。这一请求恰逢其时，为固始汗及其部众提供了摆脱困境、开拓新天地的契机。固始汗敏锐地洞察到这一战略机遇，决定以护教之名，率部进军青藏，既是为了维护格鲁派的生存，也是为和硕特部寻找新的牧场和发展空间。

在筹划进军青藏的过程中，固始汗巧妙利用了与巴图尔珲台吉的矛盾与合作。尽管两人之间时有冲突，但在共同利益面前，他们结成了坚实的同盟。崇祯九年，固始汗与巴图尔珲台吉联手，率领厄鲁特联军越过重重险阻，向青海进发。血山战役中，固始汗以少胜多，大败却图汗，不仅彰显了其卓越的军事才能，也彻底改变了青藏地区的政治格局。

胜利后，固始汗并未忘记酬谢盟友，他不仅赠予巴图尔珲台吉丰厚礼物，还将女儿许配给他，进一步巩固了两部之间的关系。随后，固始汗以香客身份进入拉萨，接受了五世达赖的传法，并被尊为“固始·丹增曲结”，这不仅是对其军事成就的认可，更是对其在维护藏传佛教中地位的肯定。

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在拉萨期间，固始汗与格鲁派高层深入商讨了青藏地区的未来走向。他们一致认为，要彻底消除威胁格鲁派生存的势力，就必须先平定康区的白利土司，再进军后藏，消灭藏巴汗的残余力量。为此，固始汗决定派出使者与清朝建立联系，寻求其政治与军事上的支持。这一战略决策不仅展现了固始汗的远见卓识，也为和硕特部在青藏地区的长期统治奠定了基础。

四、建立汗国

在成功征服了却图汗与白利土司之后，固始汗的军事与政治影响力达到了新的高峰，他的目光转向了后藏的藏巴汗，这是他在青藏地区实现全面统治的最后一道障碍。崇德六年（1641年），固始汗精心策划了一场战略欺骗，他佯装撤退，实则暗中集结兵力，对藏巴汗发起了突袭。这场战役中，固始汗的军队如猛虎下山，迅速击溃了缺乏防备的藏巴汗军，并俘虏了藏巴汗本人，最终以残酷的方式结束了这位反格鲁派领袖的生命。

藏巴汗的覆灭，标志着西藏政治格局的彻底改变，格鲁派在固始汗的强力支持下，成为了西藏的主导力量。固始汗不仅以护教法王的身份巩固了自己的大汗地位，还巧妙地利用达赖喇嘛的宗教权威，构建起对青藏地区的有效统治。他通过一系列政治与宗教措施，加强了对西藏的控制，确保了和硕特蒙古在青藏地区的长期统治。

在拉萨，固始汗建立了西藏地方政府（甘丹颇章），并亲自掌控关键职位的任命权，确保这一政权完全服从于他的意志。同时，他保留了强大的蒙古军队作为后盾，驻扎在前藏，形成了“当雄八旗”，以武力威慑任何潜在的反抗力量。面对藏巴汗残余势力和噶玛噶举派信徒的叛乱，固始汗采取了果断而强硬的镇压手段，摧毁反对派的寺院，强制改宗，从而巩固了和硕特蒙古在西藏的统治基础。

此外，固始汗还展现出了深远的政治眼光和宗教智慧。他意识到，要长期维持对西藏的统治，必须平衡各方势力，特别是要妥善处理与格鲁派内部的关系。为此，他通过册封罗桑却吉坚赞为“班禅博克多”，并赋予其管理后藏部分地区的权力，不仅削弱了达赖喇嘛的单一影响力，还在格鲁派内部建立了一个新的活佛系统——班禅活佛系统。这一举措不仅增强了格鲁派内部的凝聚力与稳定性，也为西藏的宗教与政治生活注入了新的活力与平衡。

五、归顺清朝