“什么事?”未及等到众人反应,一名衣衫褴褛的乞丐被带而入,他的面容满是惊恐,茫然地看着包拯。
“你是什么人?为何叫入?”包拯概率问询。
“我……我昨夜在附近寻食,听见梅花亭里有人争吵。”乞丐哆哆嗦嗦说着,声音颤抖如同秋日的落叶,“后来……我看到一名女子,一个黑衣人开门逃出了!”
“黑衣人?”包拯危险地一问,心中忐忑难平。
“是的,他背后藏着一面黑色的斗篷,嘴里嚷着不该让她死。”乞丐的脸色难以自持,目光中充满惧怕。
包拯暗自思忖,心中又疑惑不解。这又是一个转折,但是否真有黑衣人?颜英是否完全无辜?
“这乞丐之前曾见到柳小姐和那些陌生人,他可透过黑衣人推测出另一番道理。”公孙述补充着,目光敏锐而见微知着。
“可是,若真有他,又为何未被看到?”马汉不屑道:“或许他在替颜英开脱。”
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“无论如何,去走一遭才是。”包拯眉头微微一皱,心中已然计算出下一步的行程。
时间渐渐流逝,人在梅花亭之中,思绪如潮水涌动,纷繁错杂,最终被一根细线串成了一条全新的逻辑,令包拯将心思牵扯至柳家的旧敌。
包拯决定访问柳家旧邻王太太,她虽年老体弱,不曾言语多,但在当年有江湖一声恶传,或许知晓些许旧事。
“就是这儿,王太太的老屋。”包拯叮嘱众人,随即便推开了大门。
房屋中弥漫着一股陈旧的气息,墙壁斑驳,隐隐透出古老的气息。正当包拯要开口询问时,一阵儿女嬉闹声从屋后传来,令他不禁心头一松。
“王太太在家吗?”包拯耐心呼唤。
片刻后,王太太以颤巍巍的步伐走出,脸上虽挂着岁月的痕迹,但却熠熠生辉。虽年华已逝,但若隐若现的美丽依然在。
“包大人,您光临我这薄寒居所,是何要事?”王太太微微一笑,温文尔雅,“我听说过您的名字,众人都称您刚正不阿。”
“王太太,是否可否请您说说当年柳家的事情?”包拯措辞客气,却也不无紧迫。
“当年柳家与王家本有美好之缘,我们的孩儿几乎算是定下了,但是……”王太太叹息,眼神黯淡,“后来家道忽然败落,那柳的未婚夫可也不再配得她。”
“你是说幽怨之事?”包拯兀自追问。
“死者之事,我不能多言,但那颜英长居于此的确,何时该并非巧合。”说完,王太太忍不住又流下眼泪。
包拯心生疑虑,难道这封冻的真相是发生于他们的旧事?他决意追溯,而这时,窗外忽地飘来朵雪,映得室内光芒醉人。
心中千丝万缕的思维交织在一起,包拯决定从柳小姐的死入手,推测其前因后果的逻辑。他知道这个案件远比表面上的复杂,仿佛藏着一重重的迷雾,在潭水深处涌动。
“马汉、展昭,我要去柳小姐的墓地。”包拯下定决心,迫切道。
清风拂面,烈马飞奔,途经青山之上,众人越过一座座高峰,终于随着急促的心跳,抵达了墓地。墓碑矗立,冰冷肃穆,包拯俯下身,吟读着那一行行苍劲的字迹,意图掘出更多的线索。
“柳如玉之生,真的都是可怜。”展昭低语,心思如波澜万顷。
“颜英为何就在其旁,若真有那黑衣人来过?”包拯喃喃自语,眼中闪过一抹狡黠。
“我记得,那日怪事纷繁,但最终未果,似乎他人也匆匆而去。”马汉在耳边轻言。“不如我们索性去绕一圈,却不想有人闻真相。”
一行人立即搜索着周围的空气,一路探寻,再次来到梅花亭那片辉煌的树影之下。此时夜色已沉,唯有寒风在绕,承载着包拯的一腔忧虑。而渐渐地,他们的注意力被一抹轻影所引来的,似乎隐匿了在树的另一边。