在给予粮食和工资的情况下，他们很乐意为华军提供劳务。这些劳动力不仅为华军提供了充足的人力资源运送物资，还帮助华军修建营寨，进一步提升了华军的冬季居住条件。

武器上的绝对优势，加上后勤的充足保障，使得吕布率领的南路大军在西域的征程中势如破竹、无往不胜。他们不仅成功平定了楼兰、且末、小宛等国，还顺利接收了精绝、戎卢、拘弥、渠勒、于寘、皮山等县。这些胜利不仅彰显了华朝的军事实力，也为其在西域树立了崇高的威望。

然而，在另一路战场上，高顺、乐进率领的北路军却遭遇了一些的挑战。当他们离开秦海，途经龟兹、姑墨时，虽然顺利迫使温宿、尉头两国投降，但在北上直逼乌孙国首都赤谷城后，却遇到了顽强的抵抗。

乌孙，作为西域最大的国家之一，其国力雄厚、军事强大。国王乌昊靡更是雄心勃勃、不甘屈服于华朝。他决心保卫自己的基业，即使战败逃亡，也不愿向华朝称臣。

为了抵抗华朝的入侵，他下令征召全国青壮年，组成了十万步兵，坚守赤谷城。同时，他还亲率三万骑兵，在赤谷城外进行游击作战。

乌昊靡听说过华朝火炮和步枪巨大的威力，因此决定采用消耗战术。他利用赤谷城的地形优势，拖住华军主力；同时，通过游击、夜袭和破坏华军后勤线路等手段，削弱华军的战斗力。

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此外，他还向西边的大宛、大月氏、康居等国发出了求援信，希望他们能够派兵援助乌孙。

然而，华军行动过于迅速，大月氏、康居等国尚未作出决定，华军就已经兵临赤谷城下。面对这一突如其来的困境，乌昊靡只能依靠自己的力量来抵抗华军的进攻了。

他深知，这将是一场关乎乌孙命运的决战，也是一场考验他领导能力和军事才能的严峻挑战。

在劝降无果之后，太平廿一年（214年）十月廿七，华军正式对赤谷城发动了猛烈的炮击。数十门大炮在轰鸣声中，不断倾泻出愤怒的火焰与钢铁，直接将赤谷城的城门和一段城墙炸得支离破碎，尘土飞扬。炮声隆隆，震撼着整个赤谷城，也预示着这场战役的残酷与激烈。

然而，当华军准备乘胜进城之时，守城的乌孙将领却展现出了惊人的顽强与决心。他们深知，一旦城门被破，赤谷城便岌岌可危。因此，他们逼迫着手下的士卒，用血肉之躯堵住了那处被炮火轰开的缺口。

这些士卒虽然心中充满恐惧，但在将领的督战下，却不得不硬着头皮顶上，用身体去抵挡华军的步枪射击。

华军的步枪射击声此起彼伏，子弹如雨点般落在守军士卒的身上。然而，这些士卒却仿佛不知道疼痛一般，依然坚守在自己的位置上。每当有人倒下，立刻就有人拖走尸体，补充上新的士卒。

而那些试图逃跑的士卒，则会被督战队毫不留情地砍杀。这样的残酷与决绝，使得守军在华军的猛烈攻势下，依然能够坚守阵地。

与此同时，乌昊靡的骑兵也在城外不断骚扰华军。他们利用骑兵的机动性，不断对华军的攻城部队进行冲击和骚扰，使得华军无法专心攻城。

乌昊靡深知，只有挡住华军的攻势，才能保住赤谷城和乌孙的未来。因此，他亲自率领骑兵部队，在城外与华军展开激战。

第一天的攻城战，似乎以华军的失败而告终。尽管华军拥有先进的武器和装备，但在乌孙人的顽强抵抗下，却始终无法攻破赤谷城的防线。