这看起来像是要来投靠并州的架势，得到消息的张循与贾诩分析了一番后，认定青州黄巾就是想要来并州投靠他。否则，不能解释青州黄巾的行军路线。

此时的兖州东郡太守，正是曹操。

黄巾军一路而来的攻城略地、劫富济贫，让兖州豪强士绅尽皆惊恐不安，纷纷西逃，进入东郡，然后拥立曹操为新的兖州牧，请他进剿青州黄巾，诛杀反贼张饶。

尽管黄巾军人多势众，但组织不严，只是乌合之众。因此，虽然自己暂时只有一郡的兵力，曹操还是同意了当地士绅的请求，出任兖州牧，进剿青州黄巾。

就在青州黄巾拖家带口缓慢行军、曹操整军迎战的时候，张循也带领并州黄巾第2军（步兵）、第3军（骑兵）正式出发，并带上了赵云、吕布、张辽、张燕、杨奉等大多数武将，千里奔袭兖州，支援青州黄巾。

拥有每天60次、500公里/50天的问答范围，张循行军大胆而迅速，沿漳水而下，在张扬和袁绍毫不知情的情况下，就犹如闪电般一路突袭攻占了河内郡（张扬）的林虑、荡阴、朝歌及魏郡（冀州袁绍）的黎阳四个县，在朝歌留下赵风的第2军大部分主力守城以备给得到消息后将要前来攻打的张扬一个迎头痛击后，张循骑兵主力从黎阳渡过河水（古黄河）直奔东郡郡治濮阳而去。（注：古黄河与今黄河河道不同）

此时曹操正在集中手下全部兵力，在东郡范县、东平国须昌和寿张三个县（后世东平湖周边地区）与青州黄巾苦战。

尽管曹操的将士战斗力是青州黄巾的数倍，手下荀彧、程昱、夏侯惇、夏侯渊、典韦、曹洪、曹仁、于禁等名臣武将汇聚一堂。奈何青州黄巾人太多了，曹操面对数倍于己的敌人，只能勉强做到互有输赢，部下鲍信都战死了也未能击败青州黄巾。

就是在这样的情况下，东郡治所濮阳被张循率领第3军骑兵部队神兵天降，一举攻入城中，断了后路，控制了粮草，并俘虏了留守的陈宫和家眷。

随后，张循并没有歇息，仅仅留了几百人看守濮阳，自己亲率大部队急行军饶过鄄城、廪丘，直奔范县而去。

此时的形势是曹操占据了范县、须昌、寿张三个县城，青州黄巾占据了东平国治所无盐县，以及东平陆县、宁阳县、章县、富成县等地，双方的主战场在寿张。