李凡站起身来，笑着还了一礼：“赵先生有礼了。不知你家主人王德贵派你来，有何指教？”

赵德胜笑容满面，语气温和：“李凡先生果然是个爽快人。实不相瞒，我家主人听闻李凡先生在这片区域颇有威望，尤其是在盐业上有许多独到的经营之道，特意派我来，与先生商谈合作事宜。”

李凡笑而不语，心里却清楚，王德贵来找自己，绝不是为了单纯的合作。

“他背后勾结黑风寨，恐怕目的不止是盐业这么简单。”

“赵先生过奖了。咱们只不过是小本生意，能入王掌柜的法眼，倒是咱们的荣幸。”李凡淡淡地说道，显得不卑不亢。

赵德胜笑了笑，眼中闪过一丝精明：“李凡先生太谦虚了。其实，我们南方商队这次来北方，主要是为了打通南北的盐业通路。王掌柜认为，若能与李凡先生联手，必定能大展宏图，共同掌控北方的盐业市场。”

李凡听到这话，心中冷笑，“王德贵这是想利用我们为他铺路，自己好坐享其成。”

他表面上却依旧淡定，微微一笑：“赵先生的提议听起来很诱人。不过，合作之前，咱们总得了解对方的底细。不知贵商队来北方，是打算长期发展，还是只是短期的投资？”

赵德胜微微一愣，显然没想到李凡会问得如此直接。

他笑了笑，说道：“当然是长期发展。我们王掌柜的计划，是要彻底掌控南北盐业，建立起一条稳定的商路。”

李凡点了点头，眼中带着若有所思的神色：“赵先生所说的商路，不知道是否包括了和黑风寨的合作呢？”

此话一出，赵德胜的脸色顿时微微一变，眼神中闪过一丝警惕。

但他很快恢复了镇定，笑着说道：“李凡先生果然聪明过人。不过，关于黑风寨的事，恐怕是误会。我们只是雇了一些人做保镖，黑风寨只是路上的雇佣兵罢了。”

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李凡淡然一笑，心里却已经对王德贵的企图看得八九不离十。

他点了点头，不再追问。

“既然赵先生诚意满满，那我也不拐弯抹角了。合作的事，我得再好好考虑一番，毕竟涉及到的利益可不小。”李凡笑着说道，语气中带着几分揶揄。

赵德胜见李凡没有立刻答应，眼中闪过一丝失望，但他仍然保持着笑容，拱手说道：“当然，李凡先生慎重考虑是应该的。我们王掌柜期待与先生的合作，若先生有任何需求，请随时通知我们。”

送走赵德胜后，牛老三立刻凑过来，皱着眉头说道：“李凡兄弟，看来这王德贵果然没安好心。他想利用咱们帮他打通商路，然后自己坐收渔利。”

李凡冷笑一声：“他这算盘打得倒是精明，不过他未免太小看我们了。王德贵背后有黑风寨做靠山，短期内不会轻举妄动。但他们一旦稳住脚跟，肯定会想方设法吞掉我们。”

“那咱们该怎么办？要不要直接拒绝他们？”牛老三问道。

李凡摇了摇头：“不能直接拒绝。现在局势复杂，王德贵背后的人脉深厚，咱们贸然拒绝，反而会激怒他们。”

他顿了顿，眼中闪过一丝精明：“接下来，咱们要虚与委蛇，表面上假装合作，但暗中寻找他们的破绽。”