李勇道：“吾先言教主东方宏。东方宏之武功乃江湖顶尖，十余年前成名，其武功博杂，深不可测。彼自幼于江湖血雨腥风挣扎，见无数厮杀门派纷争，遂萌创建杀手组织之念，欲令江湖震颤。经其精心筹划，玄阴教立，如黑暗之影笼罩江湖。彼以卓越武功狠辣手段自任教主，掌控教派发展，如执棋之手，操纵全盘。彼知欲立足江湖扩势力，仅自身不足，故广纳贤才，或曰与彼野心欲望相同之人，如引狼入室，为祸江湖。”

“彼亲选大护法、二护法，二人皆武功高强、心狠手辣。大护法善谋略，常为东方宏出计，制扩张计划及应对江湖门派之策，此人神秘莫测，吾仅闻其名，未见其人，似暗夜幽灵；二护法僧恶乃其行走江湖偶然收养之孤儿，亲自授武，以高强武功与冷酷性格著称，其心如铁石，冷酷无情。思及此辈，吾心泛寒，忧江湖之未来，如临深渊，如履薄冰。”

“玄阴四象，朱雀、白虎、青龙、玄武四位江湖高手，分别为朱雀门门主、白虎庄、青龙庄、玄武门主。此四人早十年前便名震江湖，如雷贯耳。尤其朱雀门门主朱雀，医毒双通，妙手回春与毒杀千里集于一身。东方宏欲逼其就范，先打朱雀主意。不知从何得知朱雀有一亲弟，设法领养其弟朱康龙，以此胁迫朱雀入玄阴教，手段卑鄙无耻。后令朱雀研制慢性毒药玄阴丸，先后毒白虎、青龙、玄武，逼其加入玄阴教，将其招致麾下，成玄阴四象。以玄阴教秘籍资源培养，使其成中坚力量，专司对付棘手目标。”

白陆青闻之，朱雀之弟朱康龙，竟为东方宏所领养。东方宏以此挟朱雀，令其供己驱使。白陆青闻此讯，心忧朱雀姐弟，暗暗为其捏汗。其目飘向苏峻，苏峻见状，回以眼神，意表莫要忧心。

李勇继续说道：“肖级杀手，东方宏于江湖物色有天赋却身世悲惨或被江湖抛弃之年轻人，带回教中，如收罗孤魂野鬼。东方宏亲授武功，将其训练成忠诚杀人机器，执行暗杀、窃取情报等任务，其心可诛，毁人不倦。”言及此，微微皱眉，惋惜被利用之年轻人，如鲜花遭霜打，明珠蒙尘。

“玄阴教发展中，尚有近五百一般杀手与仆从人员。此辈或因生活所迫，如溺水之人抓救命稻草；或被玄阴教威名震慑而加入，如羊群之随狼。东方宏虽不如对肖级杀手重视，亦利用其维持教中日常运转，如收集情报、守卫教中等，使其为虎作伥。”

“随着玄阴教势力膨胀，东方宏野心益盛，目光投向整个江湖，妄图以阴谋乱江湖各派，以遂统治江湖之狂梦，如蟒蛇之欲吞象，不自量力。思及此，吾暗暗叹气，忧江湖将临之灾，如乌云压城，风雨欲来。”

白陆青问：“肖级杀手共几人？”

李勇皱眉回忆，片刻后答：“昔日，东方宏门下共十弟子，皆其精心挑选、亲授武艺，身手不凡，如十把利刃。后加上赵大侠与吾，共十二人。依年龄大小，以十二生肖排名。赵大侠年龄最长，为子肖。东方杰排第二，为丑肖。吾排第三，为寅肖。余者依年龄先后对应生肖顺序。”

李勇顿了顿，眼中闪过感慨，续道：“赵大侠与吾加入东方宏门下较迟。缘由如此：吾与赵大侠共创武威镖局，赵大侠凭祖传断魂枪于江湖闯出名堂，此乃吾等心血所凝。一次接重要镖，出镖途中遇凶悍山贼，彼众人多势众，据有利地形，围吾等镖队，如狼群围羊。吾等虽奋力抵抗，终寡不敌众，将全军覆没。千钧一发之际，东方宏大侠现身，如天神下凡，武艺高强，招式凌厉，速败山贼，救吾等性命。吾等感其救命之恩，钦佩其武艺为人，遂拜入门下。后渐明东方宏野心与玄阴教罪恶，拟背离而去，但东方宏不肯。此后，赵大侠为报东方宏救命授艺之恩，应诺为其杀十人，但有一条件，绝不杀江湖正义之士，绝不做违背江湖道义之事。为此，东方宏几与赵大侠反目，然其见可借武威镖局之名行不可告人之事，便隐忍，勉强维持师徒名分。为便于承接江湖暗杀任务，东方宏利用武威镖局地利，命赵大侠与吾等暗修地道，通槐树巷小院，以利与玄阴教隐蔽对接暗杀任务，实乃助纣为虐，悔之莫及。”言及往事，眼中神色复杂，有怀念，有痛心，如打翻五味瓶。

白子轩问：“玄阴教总部何在？东方宏与其余肖级杀手何在？”

李勇答：“据吾所知，玄阴教总部在南洋县某山谷，平日由教主东方宏坐镇，大护法、二护法、玄阴四象等教众亦在；石别下县设分据点，依托武威镖局、地道及槐树下巷下院，与玄阴教隐蔽对接暗杀任务，平日接头人是吾；分据点指挥权在东方杰，因其为东方宏亲子，又有县令身份掩护，肖级杀手以其为首，听其调度。平日肖级杀手居东方杰在石别县所置之场所，距石别下县衙近，可随时调度，如箭在弦，一触即发。”

苏峻问：“那汝可知东方宏与其余肖级杀手现在何处？昨夜吾等歼灭之玄阴教众中，可有肖级杀手？”

李勇摇头：“说来凑巧，肖级杀手因常执行暗杀任务，出动频繁，故不常聚。只有赵大侠与吾，因兼武威镖局之务，还有东方杰以林灿身份在石别下县衙任县令，平日基本在外，其余肖级杀手未必在石别下县。昨夜被灭之玄阴教众中无肖级杀手。”

白陆青问：“落云县新科榜眼林墨遇刺案，是否乃汝等玄阴教所为？”

李勇点头：“正是。当时吴亮通过吴氏马帮联络人，至槐树下巷小院与吾接洽暗杀任务。后吾将消息报东方杰，其调派酉老九领四名一般杀手执行。未料林墨身边有武林高手守护，任务失败，四名一般杀手阵亡，仅酉老九重伤逃回石别下县报信。东方杰不甘心，又令酉老九领戌十一、亥十二，共三名肖级杀手并二十余名一般杀手追杀林墨。听赵大侠言，此三名肖级杀手所领之众似全军覆没。东方杰不知林墨等虚实，因未请示东方宏，私自派杀手却损失惨重，不敢再派，私下对赵大侠言，待东方宏至石别下县后再议。”言此，庆幸林墨未被刺，亦无奈于东方杰鲁莽，如小儿之戏。

白子轩问：“如此，十二名肖级杀手，除汝和赵大侠外，尚有七名杀手逃脱？”

李勇摇头：“只余六名肖级杀手矣。昨晚在槐树下巷下院伏击哨骑军，吾等遇高手，彼一人灭吾玄阴教十余人，酉老九于此役阵亡，吾亦断左臂。此人虽死，实乃英雄豪杰，如流星之璀璨。”眼中闪过敬佩，如对星月之仰慕。