上岸那几天，乔春凤找不到工作，寄住在亲戚家里吃闲饭，心里不是滋味。

表姨妈介绍她去打一个住家工。这家男主人在街市开猪肉档，女主人在赌场做荷官，孩子寄宿，家里由女主人的母亲赖三彩打理。

老太婆每天穿得像唐三彩那样鲜艳招摇。她见来女婿家打工的乔春凤长相出众，性格温顺。她再上下打量着乔春凤，看出她的身板和手脚是干活的好手，赖三彩怕在家失宠。她的眼神夹杂着嫉妒。

春凤表姨妈对赖三彩说：“彩姐，把春凤交给你啦，我有事先走。”

“好。得闲喝茶。”赖三彩不痛不痒地回应。

乔春凤像大乡里进城，不知所措，她把行李放在主人家的沙发上，赖三彩马上对她喝斥：“你这又邋遢又旧的行李怎么可以放在客厅呢？！”

乔凤春小声问道：“彩姐，那放在哪里呢？”

唐三彩气呼呼地：“你跟我来！”说完把他带进厨房旁边的小隔间：“平时你就住在这里！”

乔春凤看见这里只有一张尼龙床，屋子堆满了杂物。她便把行李放在尼龙床上。

赖三彩一脸的横肉对她说：“你跟我来！”

她把她带出阳台，指着水龙头说：“在这里接水搞卫生！”

乔春凤问：“用哪一把地拖呢？”

“哪用得着地拖！？你用这块抹布把房间和客厅一点一点的擦干净，这是擦地的桶。”赖三彩大声道。

她再把她带进厨房：“这厨房的卫生你也要用心搞干净。千万不能用厨房的抹布去抹厅堂和房间。水桶也要分开。”

乔春凤小心地点头：“知道了，彩姐。”