于是，众人在琴心的带领下，朝着“黑暗之核”进发。在前往“黑暗之核”的途中，他们经过了一片荒芜的沙漠。这片沙漠中没有任何生命的迹象，只有滚烫的沙子和肆虐的狂风。

在沙漠中，他们遇到了一位神秘的老人。老人全身都被黑袍包裹，只露出一双锐利的眼睛。他站在一座沙丘上，静静地看着他们。

“你们不应该前往‘黑暗之核’，那是一条不归路。”老人的声音沙哑而低沉。

“我们必须去，为了三界的和平，我们不能让黑暗势力得逞。”玄霄派掌门说道。

老人微微摇头，“你们不知道‘黑暗之核’的恐怖，那里有着连神都畏惧的存在。不过，既然你们心意已决，我可以给你们一个提示。在沙漠的深处，有一座被掩埋的古城，古城中有一把能够打开‘黑暗之核’大门的钥匙，但古城中也有着重重机关和守护魔兽。”

说完，老人便消失在了沙丘之后。众人虽然对老人的身份感到疑惑，但他们还是决定按照老人的提示，前往沙漠深处寻找古城。

当他们到达沙漠深处时，果然发现了一座古城的遗迹。古城大部分都被沙子掩埋，只有一些残垣断壁露在外面。他们小心翼翼地进入古城，刚一踏入，就触发了机关。无数的箭矢从四面八方射来，同时地面上出现了一些流沙陷阱。

墨羽和各派高手们迅速施展灵力，抵挡箭矢的攻击，同时避开流沙陷阱。在前进的过程中，他们又遇到了一群巨大的沙虫。沙虫在地下穿梭，时不时地从地面钻出，朝着他们发动攻击。沙虫的身体坚硬无比，普通的攻击对它们毫无作用。

琴心再次弹奏古琴，她弹奏出一首舒缓的曲子，这首曲子似乎有着安抚沙虫的力量。沙虫在曲子的影响下，逐渐平静下来，不再攻击他们。众人趁机继续深入古城。

在古城的中心，有一座古老的宫殿。宫殿的大门紧闭，门上刻满了神秘的符文。林婉仔细研究这些符文，发现这些符文与他们之前在寻找圣石过程中遇到的符文有一些相似之处。

“或许我们可以用之前的方法打开这扇门。”林婉说道。

于是，众人齐心协力，按照之前破解符文的经验，尝试打开宫殿的大门。经过一番努力，大门缓缓打开，一股古老而神秘的气息扑面而来。宫殿内摆放着许多珍贵的文物和宝藏，但他们的目标是那把打开“黑暗之核”大门的钥匙。

在宫殿的尽头，他们看到了一个石台，石台上放着一把散发着奇异光芒的钥匙。就在他们准备拿走钥匙的时候，宫殿中突然响起了一阵阴森的笑声。

“你们以为能轻易拿到钥匙吗？这是我的领地！”一个身影从宫殿的阴影中缓缓走出，他全身笼罩在黑色的雾气中，看不清面容，但从他身上散发出来的强大黑暗气息可以判断，他是一个极为强大的敌人……