“钱我不要了，但我觉得这个东西。”

年轻人从怀里掏出一个U盘。

“你们可能需要。”

邹萍的呼吸一下子就急促起来，可刘卫东却按着她的手。

“你为啥子不给袁队长？”

年轻人坦然道：

“我信不过当官的。”

刘卫东还想再问，邹萍却挣脱开来，一把抓住了U盘。

年轻人好似卸下了什么重担，他松了口气，又郑重提醒道：

“你们一定要小心，这个东西不到关键时刻，千万不要让别人知道。”

“你放心。”

邹萍把U盘贴在胸口，攥得紧紧的。

“我就是死，也不得让人把它抢走！”

…………

临江的某个茶馆。

雅间。

一壶清茶，凭窗对坐。

钱时中望着茶水浮起的白气，愣愣出神。

他不明白，自己为什么要偷听？又为什么要匆匆逃离？

思前想后，只得归罪于身体自行其是，与本人意愿无干。

“老钱？老钱！”

他恍然惊醒，瞧着对面老友关切的眼神，他意识到，自己又走神了。

近来走神的次数，比往常频繁许多。

老钱不禁想到：莫非自己真的老了？

他随之把这疑惑抛诸脑后，接上了先前的话题。

钱时中把自己的老友约来见面，自然不会仅仅为了一口茶水，他是想着请老友出手相助，施加影响，推进案情发展。

可是没想到。

“老钱，我劝你还是收手。再闹下去，对两边都没得好处。”

闹？！

钱时中本就有些恍惚，这下更是怒从心起，脱口而出。

“怎嘛？你也被收买啦？！”

这话一出口，老钱就后悔了。

果不其然，老友把桌子一拍，黑了脸。

“钱时中！你放啥子狗屁！老子一辈子清清白白，敢指天发誓，没贪过一分钱。”

老钱也是豁出去了。

“你没贪？那你为啥子要帮着黑社会说话？！”

老友“腾”一下站起来。

“你以为我看得惯洪岱海那帮人，老子也恨得他牙痒痒的。”

他暴躁地在包间里走来走去。

“你只想着扳倒洪岱海，但你想过没得，红茅集团垮了有啥子后果？”

后果？

老钱当然清楚。

红茅集团可说是綦水的经济支柱。

这些年綦水各方面的飞速发展，都离不开红茅集团的支持。

民众靠它求食，官员靠它捞取政绩。

但是。

“他那些个东西是骗人的呀！”

“骗人的？”

老友摇头失笑。

“每年近亿的税收是不是骗人的？解决的几千个就业岗位是不是骗人的？几万户药材种植合作户是不是骗人的？”

“如果这些都是骗人的，那好，我再问你。”

“他们出资修建的红茅二桥是不是骗人的？他们投资规划的大学城是不是骗人的？”

“老钱，我们都这么大把年纪了。你难道还没看清楚？”

“这社会上的真真假假、对对错错，就真的能分得清楚明白么？”

“你以为你在维护公道正义？”

“不！”

“你是站在了所有人的对立面，是不顾大局。”

老友最后叹了口气。

“你回去仔细想一想。”

“好自为之。”

…………

又一次不欢而散。

但不同于以前，这次，钱时中心里的某些坚持已然摇摇欲坠。

在回家的路上。

老钱反复思索，他当初跟洪岱海对上的初衷究竟是什么？

是意气用事？

相较于承受的苦难，面对的困难，未免可笑了些。

是为国？

可老友却明明白白告诉他：那是自作多情，是一厢情愿！

为民？

他抬头四顾。

小区角落里，几个聚在一起瞧瞧冲他指指点点的长舌妇，顷刻如鸟兽四散；往日里，如若撞见，必定热情唤一声“钱部长”的老邻居们，此时却是远远就避开，好似他是条浑身恶臭的赖皮老狗。

直到回了家，钱时中依然是满心疑窦。

家里，不务正业的老二窝在沙发上，只顾玩儿着手机，眼皮也没抬一下。老大倒是注意到了他，但张口就是劝他不要再耗下去。

“一天打倒这个，打倒那个，最后你能打倒哪个？维护公道？维护正义？你看周围哪个理解你？哪个又承你的情？”

老钱被说得火起。