阿桑的目光在子叔和齐樟身上各停了一瞬，最后落回自家女儿脸上：哪来的客人？

从山外头来的。阿糯凑过去，半撒娇半正经地低声说了几句。

阿桑听完，眉头慢慢皱了起来。

他把烟杆在桌沿上磕了两下，磕出一点暗红的烟灰，盯着子叔看了好一会儿，才开口：你要找固巴家的人？

子叔心头一跳，面上却不动声色，只微微颔首：武头人若知道些什么，晚辈感激不尽。

阿桑没急着答话。

他起身走到墙边，从一排挂着的物件里取下一只竹筒，拔开塞子倒了半碗酒，推到子叔面前：先喝一碗。

这不是客气，是规矩。

子叔端起来，仰头一饮而尽——酒烈，入口像吞了一把火，顺着喉咙一路烧到胃里。

他面上没露什么，可齐樟看见他喉结狠狠滚了一下。

阿桑这才重新坐下，烟杆在指间转了一圈，语气忽然沉了下去：固巴家的大小子……半年前就不在寨子里了。

子叔手指微微收紧：不在了？

去跑马帮了。阿桑吐出一口烟，烟雾散开来，模糊了他的表情。

说是去牯牛山那边加入了一支马帮，可谁也没见着他们走。

有一天忽然那一支马帮全都离开了老寨，连门都没锁，东西丢了一屋子。

堂屋里忽然安静下来。窗外的风灌进来，吹得檐下的铜铃叮当作响。

阿桑盯着子叔，忽然问：你跟固巴家什么关系？

子叔沉默了一瞬。

他不能全盘托出——固巴家的事牵扯太多，说出来对眼前这父女俩未必是好事。

可他需要一个切入点，一个能让他们愿意继续说下去的理由。

这话不能乱答。

固巴家若真跟西洋传教士有牵扯，那在苗疆这种地方，传出去就是天大的祸事。